时辰一到，授课的老师准时放了学。

　　高府四位小姐相继而出。刚出暖阁，却见四顶软轿齐刷刷在亭子门口候着。

　　见小姐们出来，婆子们拥上前，打头的笑道：“夫人怕雪后路滑，湿了姑娘们的鞋袜，特命奴婢们抬了轿子送小姐们回院。”

　　说罢，那婆子弓着腰走到高茉莉跟前，笑得五官都挤在一处：“请大小姐上轿。”

　　高茉莉脸上的得意之色一闪而过，笑道：“还是母亲想得周到。”说罢，由丫鬟扶着上了轿。

　　高锦葵排行第二，当仁不让的走到第二顶轿子前。

　　高鸢尾欠了欠身，笑道：“四妹的院子离得远，四妹妹先上吧。”

　　高紫萼抬了抬头，与正掀了帘子往外瞧的高锦葵相视一笑，连声谢也没有，便入了轿。

　　高鸢尾眸色一暗，脸色却未变分毫，她朝紫薇打了个眼色，笑道：“大冷的天，难为你们了！”

　　一旁的紫薇机灵的从绣囊里拿了碎银子，偷偷塞到自家小姐轿子前的婆子手里，轻声道：“拿着打些酒喝，暖暖身子也好！”

　　这四个婆子眼前一亮，只觉心中熨贴。

　　府里四个小姐，但凡三小姐有什么差遣，回回都能得了赏钱。婆子们眉开眼笑的请三小姐入轿，一路抬得颇为稳当。

　　……

　　林西看了看时辰，从门背后拿出一把火钳，往熏炉里加了些银丝细炭，又细心的擦了一回桌子板凳，见无事可做，遂拿起书架上的书翻看了几页，都是些之乎者也。

　　林西记得小时候老爹与她总是搬家，带得最多也最累赘的便是成堆的书。

　　老爹爱书如命，爱武成痴，常常手把手教她读书，习武。只可惜林西自幼贪玩，坐不住，常常三天打渔，两天晒网，学了个囫囵吞枣。

　　如今乍一看，倒颇有几分亲切感。她小心翼翼的把书放了回去，又拿起一本，如此反复几回，却听得院里有了声响。

　　林西掀起帘子一角，呼呼的冷风灌进来。

　　院门口，紫薇及数个仆妇簇拥着小姐入院。林西忙整了整衣裳，打了帘子出去，垂首立于书房门口恭候着。

　　高鸢尾入了屋，也不往书房去，只往里间换衣裳。此时已是正午时分，小丫鬟掐准了时间捧了饭盒子进来。

　　高府各房主子，一日三餐均在自个院里吃，菜式均有定例。林西看着橙子几个忙进忙出，只觉得肚子唱了空城计。

　　三小姐这人有个习惯，每日用罢饭，便会往书房走一走，站一站，或在书架上挑一两本好书，或写两个字，用半盏茶，等消了食才会睡午觉。所以林西只有等三小姐午休了，才能去吃饭。

　　高鸢尾用罢饭，让身边的丫鬟们去吃饭，自个便往书房去。

　　一入书房，却见房里一左一右两只六方对瓶里红梅盛开如胭脂一般，顿觉欢喜。

　　她笑道：“难为你还有这般情趣！到是宜情宜性。”

　　林西沏上热茶，奉到小姐跟前，陪笑道：“小姐喜欢就好。回头等它谢了，奴婢再帮小姐去摘。”

　　高鸢尾推开茶盏，走到红梅跟前，观其形，闻其香，想着今日学堂里姐妹们的冷言冷语，笑容一点点淡去，喃呢道：“无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，只有香如故。”

　　高鸢尾从记事起，生母夏姨娘便不大与她亲近。这些年来，她紧紧依附于嫡母崔氏，虽换得了富足体面的生活，却也因此常遭其他姐妹的病诟。

　　再加上高鸢尾年岁虽小，却容色不俗，琴棋书画一点就通，甚是聪明伶俐，府里其他三位小姐不免心生嫉妒，冷言冷语也是常有的事。

　　林西见小姐脸有忧色，暗下揣摩小姐的心思，揣摩了半天，也无所得。在她看来，三小姐除了出身沾了个庶字外，老天爷已宠爱之至。

　　未及深想，只听小姐幽幽道：“莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，然花期过后，一池残荷，不堪入目；

　　竹，无人赏高洁，徒自报贞心，虽弯而不折，轻而不佻，奈何却空心，孤芳自赏罢了；

　　采菊东蓠下，悠然见南山，避世而已；

　　唯有寒梅，风雪中繁花满枝，万事万物皆不能掩其风芒，端的是**倜傥。”

　　高鸢尾似叹似怨，似悲似喜。眼神渐渐空洞起来。

　　林西空着肚子，蹙眉看着小姐吟诗作对，脸苦成一团。

　　莲花败了还有莲子，莲子可是个好东西，清火败毒，大热的天若有一碗冰镇百合莲子汤，美味啊美味。

　　一月的春笋赛黄金，把腌制好的咸肉放些春芛，咸肉的油腻入了春芛的清香，再加几片火腿，几片菜心，撒些胡椒，淋几滴香油……

　　林西重重的咽了咽口水，眼中俱是渴望。

　　菊花，梅花既可食用，也可入酒。霜下采菊，雪中摘梅，置入瓮中，以酒七斗，密封存之。来年开瓮，酒香伴着花香，倾泻而出，芳香满屋。

　　鼻尖似有酒香飘过，林西身形微晃，如痴如醉！

　　“咕噜，咕噜”不合时宜的两声巨响，惊扰了一主一仆。

　　林西双耳涨得通红，唯唯的叫了声：“小姐！”

　　高鸢尾心头的忧郁被这两声咕噜叫踢到了九霄云外。

　　她失笑道：“先下去用饭吧！用罢饭，陪我去趟夏姨娘处。”

　　林西如闻天簌。

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　　林西百思不得其解，三小姐为什么放着腊梅，紫薇两个贴身大丫鬟不用，非要把她这个新人带着去瞧夏姨娘。

　　她拎着食盒跟在三小姐身后，一路穿过游廊，小径，越走越觉得四下荒凉。

　　我的妈啊，堂堂相府二姨娘，哪里不好吃斋念佛，居然住在这么个偏僻的地方，真是令人匪夷所思。

　　林西入府四年，对夏姨娘只闻其声，未见其人，只听姐妹们说是个绝色。至于绝到何种程度，凭那八卦之人空泛的描述，林西根本想象不出来。

　　两人在一处小院子门口顿住脚，推门而入，空荡荡的院落里，只墙角边种了几株灌木。

　　林西一路留神，居然连个守院门的粗使婆子也没有，心下正奇怪，却见一青衣丫鬟从屋里走出来。

　　来人三十上下，圆脸，容貌清秀，眼角布着细细的皱纹，笑道：“三小姐来了。”

　　林西心下称奇，这般年岁的丫鬟早该放出去，或在府中配了小厮，这位居然还在夏姨娘跟前侍候，不知是何道理。

　　“来看看姨娘。”高鸢尾轻道。

　　“三小姐，姨娘正在小佛堂诵经，请三小姐略等一等。”

　　高鸢尾脸色微微发白，冷冷道：“院里还有事。”

　　青衣丫鬟忙笑道：“三小姐请随我来。”

　　入了屋子，厅堂里只摆着几张简单的桌椅板凳，简陋的连普通人家都比不上。

　　厅堂左边，是一间小佛堂，一座半人高的观音玉雕跟前，一白衣女子手持佛珠跪坐，嘴里念念前词，身侧的火盆子里炭火烧得正旺。

　　如此庄严神圣之地，林西不敢造次，只敢低垂着头，看着脚下，连个小心思都不敢有。

　　高鸢尾打量四周，一如往昔，轻轻福道：“女儿给姨娘请安！”

　　林西忙跟着道：“奴婢给姨娘请安！”

　　白衣女子持佛珠的手一顿，回过头。

　　林西心头呯呯直跳。

　　怪不得众人都说高相四房妻妾，夏姨娘最是绝色。眼前的女子眉将柳而争绿，面共桃而竞红。佛堂微暗的灯光下，让人觉得恍惚。

　　如此美人，居然青灯古佛，了却残生。高相啊高相，你的眼睛是瞎了吗，暴殄天物懂不懂？

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