丁马二人答应，上前扭住了胡不为。

　　师兄弟俩心头大怒。本以为这个贪婪官差吃了二人银子，多少做个顺水人情。哪知他刚吃完手里的，又将爪子伸到锅里。才一见面之下，马上就将胡不为说成是官府追捕的犯人了。其意不言自明，当然是贪图胡不为身上的财宝。师弟性子急躁，当即横眉立目，怒骂起来：“你这狗官……”话未说完，又让他师兄给拦住了。

　　听他说道：“将军怕是认错人了吧？这个小贼只是跟我们有些误会，偷了我们的银子，怎会是逃犯呢？”他刻意在“银子”二字上加重语气，便是提醒狗官，莫要忘了刚刚二人奉上的贿赂。看在银子的面上别要做得太过。

　　哪知那官差心中自有想法，面沉如水，看都不看他一眼，只冷冷说道：“官府批捕犯人，旁人无须多嘴！再敢多言，捕到牢里，按同案犯论刑处置！”一句话说来，气势凛然，官威十足，当真是掷地有声。那师弟听说，哪里还按捺得住，提起钵大拳头就望前冲去，这狗官见利当场便忘义，翻脸不认人，当二人是软柿子，好捏得很么？

　　十余个骑兵见有人竟敢冒犯长官，齐发一声喊，纷纷抽出腰刀，策马上前，在那首领面前围成一个半弧，刀锋直指干犯者，刃光如雪。

　　那师兄到底冷静，见一番吵闹，又引得左近的住民远远观望。当此情景，杀官劫丹之事已成空谈。当下喝住了要施放法术的师弟，向那官差抱拳道：“如此便不打扰将军办案了，山长水阔，若是有缘，我们日后再见。”拽着气鼓鼓的兄弟，转过弯道，投往他方去了。

　　一行官差将胡不为父子绑得紧紧的，向城东府衙驰去，此时天色明亮，观者众多，他们却也不敢当场剥他衣服搜刮财宝。

　　胡不为被一名官差揪在马上，脑中浑浑噩噩，全不知众人将他捉向何方。蜈蚣内丹性子属火，补力何等猛烈，他身体单弱，法术底子也薄，又不会象一般术士那样运用气息慢慢转化补力，在阁楼急切吞咽之下，便已被猛力伤害。丹丸落下腹中后，才不过半枝香工夫便迅猛发作开来。胡不为但觉自己身子成了一座火炉，热力如火柱般升腾而起，上顶咽关，经口舌鼻眼，直冲顶门百会。又有许多强弱不同的热气在五脏六腑间四蹿，延着经脉四肢奔腾直去。只片刻间，无数热流如熔岩激冲开来，登时催动他的气血运转。胡不为周身麻木，感觉手臂腿脚，并二十个手脚趾头仿佛瞬间肿大了几倍。这一番煎筋煮髓的历练，可比什么刀棒伤害猛烈得多，他长这么大以来，却何曾遇过？周身难过非常，胸中窒息，脑门突突直跳。只不多时，热力冲击脑海，登时‘哇！’的一声，喷出一大口鲜血，脑中昏沉，神智已经有些糊涂。

　　只是心头到底存着一念，别要让那好心妇人枉送了性命。凭着一线清明，迷迷糊糊便从楼梯爬下来，哪知腿脚不甚爽利，爬到中段便仰面摔下了。适才的一声闷响便是他从楼上翻落的声息。阁楼只一人多高，他又正值丹力发作的时候，不觉疼痛。只苦了小胡炭，震荡之下，登时放声大哭。

　　亏得胡不为这数月来勤奋学法，到底立了一些根基。法力运行之道已粗具其形。这内丹进入体内后，顺着渠道一番强力冲击，便自行散化了，透入他各窍灵气中，与原本法力互相融合。只是热力郁结，脑筋一时却还不能马上复原回来。

　　得得声中，十余骑穿过小巷，回到大道上来。官差们高声吆喝，挥鞭驱赶挡道的人群。只不多时，便回到城东的府衙院内。那官差首领辟了一间密室，仔细搜刮胡不为。本来还满怀希望，盼能搜出许多金珠宝贝来，哪知他通身上下，只一个油布包裹藏有东西。翻开来看，也没见到什么精彩物事，一棵乌黑硕大钉子，两张人皮也似东西，一本木封书，看不出值什么钱。只一面白玉牌似乎能当得几两银子。另有许多黄纸符咒，是胡不为照《大元炼真经》书画之物。那更是一点用处都没有。大怒之下，一把将胡不为搡倒在地，骂道：“你这狗头骗子！怎么身上一点值钱东西都没有？金珠宝贝呢？你藏哪去了？！”胡不为哼哼连声，双目痴呆，哪里知道答话。官差狠狠踹了他几脚，见他即不躲避，也不呼痛，分明便是失心疯模样。正无计可施之际，忽然想起骗子是从那农妇家中出来的，说不定把珠宝藏在她屋里了。当下唤来两人，将胡不为暂时送进牢里关押。自己翻身上马，点了几个手下，又向桑农家中奔去，定要把藏着的珠宝都搜出来。

　　一顿折腾下来，胡不为精神倒略略恢复了些。两个禁军兵士将他送到牢门交接，被两名胖大狱卒领进牢里去了。穿过一条长长的甬道，脚下渐行渐低，似乎正向地底走去。胡不为探头探脑跟在狱卒后面，不住眼打量这个新鲜所在。此时已不见天光，只凭着前行狱卒手中的火把微光观看四周。但见头顶及两侧都由巨大青石砌成，略微用灰泥固住，并不着意摆放平整了。许多石头突将出来，边缘棱角甚是锋利，若不小心行走，只怕要被伤害。石面上甚是潮湿，许多水滴凝在石上，粒粒分明，便跟虫卵一般。在甬道行了不过一会，他的头脸早让顶壁滴下的水珠淋得精湿。倒补了他早晨未曾洗脸的功课。

　　行不多远，转过一处弯道，前面一片火光跳跃，却是几支火把插在墙上，熊熊燃着，照亮前面一排并立的十余个巨木牢笼。西京是临近皇城的重镇，人员又多，这牢房也造得分外宽大。装得下几百号人。

　　腐味、霉味、便溺臊气一同灌入鼻来，胡不为登时皱眉。抬眼过去，但见十几个牢笼里装满了人，内中男女老幼，尽都蓬头垢面，衣衫褴褛。见两个狱卒到来，众囚立时鼓噪，不住的拍打牢柱镣铐，嘶声叫嚷。

　　“放我出去！放我出去啊！”

　　“冤枉啊！大人，我是被人陷害的啊……”

　　“行行好，把我放出去吧，行行好……”

　　又有许多幼童妇女悲声号哭，一时间，牢里各种声息齐作，哭喊斥骂与哀求诅咒杂作一团。两名狱卒老大不耐烦，声如震雷，怒喝道：“闭嘴！闭嘴！都给我闭嘴！”众囚哪里听他，仍是哀哭不断。蓦的，有人纵声长笑，甚是喜悦开怀，在一片哭骂声中显得极为突兀。

　　众人愕然间，听见那人笑道：“有趣有趣，太有趣了！哈哈哈，我长这么大，从没见过如此有趣的事情。”却不知他看到什么事，这等有趣。

　　两名狱卒循声看去，见到第六间牢笼里一个黄瘦汉子靠在墙上，满面笑容，正咧嘴说话。心中疑惑，不解他为何这般乐不可支。走近了，一卒发问道：“什么有趣事情？你说来看看。”那人排众上来，一边道：“让开，让开，让我和两位大人说话。”众囚不知他有什么古怪，都避到一侧，让他走到牢前来。

　　哪知他才挨到牢门，‘扑通！’一声跪下，大哭道：“大人啊，你就行行好，放了小人吧，小人家有八十岁老母，下有半岁小儿，我若再不回去，他们可要饿死了！”众人哑然，片刻间回过神来，登时将他拖到一旁，重新占位哀求哭叫。原来这人身体单薄，挤不到前面。烦恼之下，想出这条奇计来，标新立异，众人号哭他反而哈哈大笑，果然引得两名狱卒注意。不过害处是显而易见的，当下被两名愤怒壮汉摁到一边，拳拳着肉，不住嘴的呼痛求饶。

　　一段小小插剧过后，狱卒将胡不为领到最靠里的木笼，推了进去，又用粗大铁链将牢门捆锁上了。那狱卒从怀中取出一张符来，扔进去，道：“这张护身符你要收好，别要丢了，否则出事全是自找，跟爷们没干系。”

　　胡不为听话，从地上捡了符纸，放进怀里。他不曾进过监牢，还以为每一处牢房都是如此发给囚犯护身符的。丝毫不以为意。

　　两名狱卒又问道：“还有谁要符纸？赶快说来，晚了可不再给！”当下又有几人跟他要走数张。胡不为察看四周，见这牢笼倒颇宽敞，地上覆着许多麦稻秸杆，是让囚犯睡觉的。此刻虽当夏季，但地底森寒，在冰冷地面上睡得久了，人会害病。同牢的还有二十余人，男女混杂，此刻正忙着向狱卒哭叫申诉冤情，也没人来搭理他。

　　正没趣间，一名狱卒忽道：“阿唷！快到酉时了！”另一人登时色变，回头张望。见一切无异，两人如丧家之犬，匆忙提了火把逃出门去了。

　　众囚失望叹息，又有人哀哀哭泣，有人喃喃咒骂。却不再大声申辩叫嚷。只不多时，各人回到角落里养神去了，牢内立时恢复了安静，偌大的牢房里，只听见水滴落入地面的滴答声和火花爆裂的哔剥声。

　　不时杂一两声无辜小童的低低抽噎。

　　胡不为找了一处地方靠墙坐下来。胡炭哭叫累了，此时又已睡去。可怜的孩子整整一日没吃奶水了，又遭受许多颠簸折磨，火光下看来。见他小小瘦瘦的脸蛋上兀自挂着泪痕，一只拇指含在嘴里，想来他是饿得狠了，不住吮吸指头，直到睡去。胡不为看得心酸，忍不住便要落下泪来，小胡炭未满月便跟着他外出奔波，餐风露宿，时常便是这般饥一顿饱一顿的。他一向又不大会照顾人，兼又沉心研习法术，哪有什么心力来看管爱护孩子。算来孩子出生有半年多了，也只在苏府刘府做客之时过得几天安稳舒适日子。较之天下许多同龄小童，他又何其不幸。

　　正自唏嘘，听到牢门外‘当！’的一声大响，有人喊道：“酉时到了！你们小心了！”众囚登时慌乱，争相挤到角落里，也不知为的何事。

　　胡不为见同牢的几个人都面露惊恐之色，将狱卒发给的符纸紧紧捏在手中。齐齐把目光投向最里边的角落的刑房中。

　　各个牢笼里的囚犯挤挤挨挨，聚成一团。却再没人说话。胡不为心中疑惑，看到同牢的十余名男女囚犯也是这般缩在角上，惊恐目光齐聚一处。抬目看去，刑房中黑幽幽的，火把光线照耀不到，也不见有什么出奇之处。

　　正寻思间，隔壁牢内一个女童“哇！”的大哭起来，叫道：“娘！我怕！我怕！”她娘赶紧宽慰：“乖囡囡，不怕，娘护着你，他们不会伤着你的。”话是这么说，但嗓音带颤，显然她也是惊恐不已。小女童的哭音一开，短时哪易收住，凄凄咽咽之下，登时又引得其他牢里的小童一片哭叫。

　　胡不为笼里的一个少年行动得晚了，没挤进最里，正自紧张，听得四处一片号啕大哭，再也忍耐不住，跳起来，怒声咆哮：“你们都闭嘴！闭嘴！闭嘴——！谁再哭，我捏死你们！”受了群情渲染，胡不为也不禁心中打突，害怕起来。看这数百人的紧张之状，全不似做伪，却不知有什么恐怖之事，让他们如此惧怕。心神慌乱之下，赶紧抱着胡炭也望人堆里扎去。

　　便在此时，牢房中平地生风，一阵猛烈大风突兀刮起，带着许多稻草贯入甬道中去了。火把受了气流冲击，不住跳荡，一时牢中明灭不定。这阵风一刮，牢中便似忽然进入三九严冬一般，寒气大盛起来。众人却再不敢说话了，惊惧的父母们大气都不敢出，把怀中孩儿的嘴巴掩紧，不让他们发出一丝声息。

　　牢中登时一片死寂。一个小小龙卷缓缓转动，将地上散落的杂物卷将起来。稻杆磨着地面，发出‘嚓嚓‘的轻微声响。

　　“呛啷”一声，刑房墙上的铁钩忽然交击了一下，轻轻晃动起来。众人尽都身体大震。那是审讯重犯人时钩锁肩胛骨用的刑具，十分巨大沉重，摆动开来，驳榫处锈铁相磨，发出令人牙酸的‘吱嘎！’声音。许久不绝。胡不为寒毛倒竖，只觉得心底发凉。眼见刑室里面明明一个人也没有，那对原本静止的乌沉铁钩却会突兀晃动，似乎有人经过时不小心碰撞了一下。

　　正在紧张万分之际，一声低低的凄吟，仿佛从墙壁里挤出来一般，那是濒死者绝望的声息，含着许多痛苦和悲凉，似乎还有愤懑和无奈。听到这一声似乎遥远却又近在咫尺的痛苦哼声，胡不为心里‘格登！’一下，心脏‘扑扑’的剧烈跳动起来。一时只觉唇干舌燥，手心汗出如浆。

　　吟声长一声短一声，似乎有个垂死的老人正躺在刑室里面，耗竭气力做最后的挣扎。可是里面明明没有人啊！胡不为突遇这等诡异之事，一时吓得周身麻木，寒气嗖嗖直冒。整个人便如坠进了冰窖中。屏住了呼吸，不敢稍动。

　　那呻呼声却停止了。众人侧耳细听，似乎墙壁里有什么东西在缓缓爬出。黑暗中看不真切，只偶尔听到传来的‘嚓嚓’碎响。片刻后，‘扑！’的一声，似乎有一个沉重的东西从墙面掉到地上来了。人人都把心提到嗓子眼，只不知爬出来的是什么东西。

　　便在这时，一阵猛烈大风骤然横摧，‘呼！’的大响一声，狂风自刑房中激荡开来，如一团柔软却密实之物，猛击到墙壁上，发出‘嗡嗡’的沉闷声响。气流翻卷处，登时将墙上的三支火把都吹脱掉，‘啪！’的撞到囚室顶壁，跌落下来熄灭了。浓稠如乌血的黑暗瞬间吞没了整间牢房。

　　众人骇极狂呼。尖叫声和哭喊声响来不绝。牢房中一时各种声息齐作。胡不为杂在众人中，听到身边的少年和女人都声嘶力竭的大声叫嚷，恐惧已达顶点。差点儿便欲与众人一起张口狂呼。哪知胡炭被众人哭叫声惊醒了，哇哇哭叫起来，挥手踢足，一拳砸到他的脖子上，倒把他砸得稍稍清醒一些。

　　听得起伏不断的哭喊声中。许多细细密密的声息穿杂其中。似乎有物伏地爬行，又似有人慢慢踏步走近。喉咙被割破时发出的漏气，血水滴落在地面上的滴答之声，喘息声，诅咒声，磨牙声。仓促下辨来，竟似牢笼外各处都有东西涌出，然而深沉的黑暗遮掩了一切，谁也不知道究竟是什么东西在发出这些细碎声响。这片刻间，绝望和恐惧已攫取了全牢数百人。

　　隔壁牢房传来一声撕心裂肺的惊叫：“啊！啊—！不要挤！不要动！我的护身符掉了！”话音未绝，一声低沉的咆哮迅疾而至，冲进牢内。众人只听见一声惨烈的叫声嘎然而止。同牢中的囚犯狂喊：“啊！血！血！他死了！他被吃了！”

　　天啊！吃人！有怪物吃人！

　　胡不为哪还能忍耐得住。跟着众人疯狂呼喊起来。叫得声嘶力竭，想把胸中的惊怕也喊出去一些。隔壁的血腥气传了过来，热腾腾的腥湿味道中人yu呕。

　　看不见的东西，正是最可怖的东西。

　　与胡不为同牢的那个少年心志最弱，被这么大吓一下，已经神魂错乱了。蓦的狂叫一声，迅疾跳起，又哭又笑，在牢中乱跑，喊道：“死了！哈哈哈哈！完了！死了！呜呜呜……”跃入人群中，不住脚的蹬踏，众人心中惊怕已极，哪还有愤怒之意，只不住的躲闪惊叫。胡不为肩上挨了几脚，也不计较，心中只是狂喊：“那是什么东西！会吃人！”惊骇间，从那少年方向飞来一小团湿软之物，打到他的面上，掉落了下来。

　　胡不为‘啊！’的一声，惊跳而起。一声厉啸从远扑来，瞬息便到面前。胡不为虽看不见，但黑暗中能真真切切感觉到飞来的东西就站在面前，冰凉有如寒铁。沉重的逼压之感，让他喘不过气。当下急退两步，‘腾！’的一声，后背靠上了冰冷的墙壁。

　　只听‘喀嚓！’骨头碎裂的声响。那少年声息立止。

　　腥热的血气弥漫开来，同牢里众人哪里还能镇静，同时厉声哭喊，纷纷向四处逃去。胡不为脑中一窒，惊悚不可抑止，骇绝之下，体内灵气转动，右手奋力横挥出去。平时练熟的控土法术自然而流，但听‘咯咯’的声响过后，面前土地上已有变化，黑暗中看不到土柱到底有多高，但地皮震颤，似乎不小。

　　这法术召动过后，胡不为登时惊醒过来。他会火术啊！当此漆黑恐怖之时，再不使用出来，更待何时？

　　牢里片刻之间连伤两条人命，众人都已陷入疯狂之中。只不住的嘶声叫嚷，奋力拍打牢柱。胆小的便溺齐齐失禁，脑中空白。昏晕者不知其数。

　　黑暗之中，忽然听到第十三间牢房里有人颤抖着念道：“丹书紫字，以镇六宫。内化金由，外降飞龙。琼舆羽盖，玄张轩昂。云骑来迎，四会八通。七曜紫景，悄行太空……”片刻后，但听‘悠’的一声响，明光入目，牢里猛然亮两三个大如菜蓝的火球，悬在半空不住转动，登时将牢房里外照得通明。

　　待得看清火光照耀下显形的那些东西，众人更是心胆俱裂。立时便有人发出撕心裂肺的惨叫。

　　“啊——鬼啊！”

　　“救命啊——！”

　　那是怎样恐怖的面容！胡不为只盼自己从来没见过这些东西，只盼自己能把这些恶梦般的景象全都忘掉。在以后的日子里，他时常在梦中看到那些令人惊骇欲绝的脸面，每每吓醒过来，再也睡不着觉。

　　牢外站满了数不清的死物，身穿染满血迹的破烂袍子，或手足残缺，或头颅断折，惨然立着，发出愤恨和诅咒之声。眼睛或碧绿或通红，尽是狞恶暴戾之意。

　　跳荡的火光中，一个浑身裹满黑烟的老人在胡不为面前扭曲挣扎，发出死蛙一般的鸣叫声，火光刺目，他不习惯这样明光耀眼的环境，伸出两只乌黑畸形的枯瘦爪子护住了面庞。他的面庞！他的面庞！胡不为心脏欲裂，只尖呼一声，身体大震，手一抖，火球熄灭，胡炭掉落到草堆里。

　　那是一个满怀怨毒的老人。脸上皮肉全部溃烂，半是腐肉半是白骨，焦黑断裂的皮肤翻卷成一片片，粘在骨骼上。在眼窝处，腐胀的眼球半吊出眼眶外，青绿的液体流下面颊，淌过残缺紫黑的嘴角，和利齿中漏下的血沫融在一起。

　　那只唯一的青绿的眼睛凶光灼灼，透过手指注视胡不为。那是一种怎样刻骨的仇恨啊！恨一切人，一切物，一切有生者，只想把眼前看到的所有活物都撕裂吃下！这般恐怖之景，胡不为胆子再大，又怎能冷静面对？和许多妇人汉子声嘶力竭的叫喊，一颗心突突突突直跳，直要撞破胸腔掉落出来。

　　听见蛇虫一般的声息慢慢远去了，胡不为脑中兀自空白。那副恐怖妖异的面容仍在他眼中晃动。

　　亏得胡炭一阵适时的大哭，把他唤醒了回来。胡不为收摄心神，把孩子抱起来了，又施起控火术，只是心中恐惧已极，身上的颤抖止也止不住。于是众囚便看到一个满面苍白的中年汉子，一手抱着哇哇大哭的小婴儿，一手虚托，抖得跟筛糠一般，燃起三个慢慢转动的火球。火球受他颤动影响，也是不住跳荡，把一间囚室照得风雨飘摇，明灭不定。

　　只是火光既明，那些死物便不敢再来侵扰了。如潮般退却，只不过片刻后，消失得干干净净，若不是两间囚笼里各躺着一具血肉模糊的尸体，众人直以为只发过一场恐怖的噩梦。

　　这一夜间，众人便在忐忑不安中等待过去了。牢中不知天光，众人将心弦绷得紧紧的，也不知捱到几时。便在胡不为法力不继，火球越变越小，快要熄灭的时候，牢门外铁锁声响，一个狱卒叫道：“吃饭了！”提着火把走了进来。他手中拎着一个装满馊饭的大木桶。

　　片刻后，又有两个狱卒进来，将两具尸体都搬走了，也不擦拭血迹，将稻草胡乱堆上，便算了事。

　　众囚大声叫嚷：“大人留步！大人！我要换监牢！”