刘邺随刘子越去了城里相熟的当铺，把要卖字画的事一说，折道回刘府。到家门口，见刘府门前人群簇拥，来讨债的、帮腔作势的、不相干人等，足有百余号人。

　　刘邺让苏七在城里散播刘家将败的消息传的很快，好事不出门坏事传千里，消息就好像一枚爆竹，在平淡的湖州城炸开一团涟漪。城中百姓听说曾经湖州城三大富贾之一，曾出过当朝刘翰林的刘家都要垮，不禁来凑热闹，就是想看看刘家最后如何收场。

　　刘家的邻里街坊，昨日就隐隐感觉到刘府将有大事发生。刘家老太公刚过世，此时刘家应全力举丧无暇他顾，却在前日，四房的人先把家给分了，刘家三房和四房的人举家搬走，划清跟刘家关系。

　　事情发生的很突然。在街坊看来，这是刘定辉和刘定禹两个长辈欺负小辈。

　　自从刘翰林被下旨问罪，刘家的生意一落千丈，如今一副烂摊子，两个长辈不肯收拾，自然会耍花样留给小辈。街坊在为刘家大房和二房两个小辈惋惜的同时，也在想，刘定禹和刘定辉做法太不近人情，却为刘家留下根基，以及日后东山再起的机会。

　　刘邺也没想到一句“刘家将败”，会引发这么轰动的效应。

　　这年头资讯少，没有报纸，更没有电视和网络，消息的传递只能靠口口相传，湖州百姓对于这些新闻的热情，恰也说明湖州之地民丰物足，只有百姓不用为生活奔波，才有心思来关注这些。

　　一群八卦的人……

　　刘邺心里叹了一句，与刘子越穿过人群缝隙，回到家门。

　　早前放完话先行回来的苏七，已在门口等候，见到二人赶紧迎上前，说道：“两位少爷，话已经传回来了，两位少奶奶在里面撑着，暂时没出什么事。”

　　“三老爷和四老爷来没来？”刘邺先问一句。

　　苏七摇摇头，刘邺点头表示知道了，然后跟急忙进门的刘子越进门而去。

　　绕过回廊，到了刘府正院，却又是另番场景。

　　刘家正堂正对回廊，此时也是灵堂，正房里外悬挂白绫白绸。因为刘府今日要共同对外，连很多要在头七出殡所用的家伙事被取了出来，麻衣孝服，白幡纸钱……

　　刘子越和刘邺不在家，刘徐氏便是当家，此时她正立在灵堂外，招呼刘府上下所有的家仆和婢女，守住灵堂口，不让外人踏前一步。此时的刘徐氏，有一家之长的风范，在她带领下，便是那些孩童，也无一个人在抹眼泪，相反都是众志成城一脸坚毅之色。刘邺的新婚妻子，夏馨儿，站在刘徐氏身后，她也是刘家中除了刘徐氏站的最靠前的，令刘徐氏的身影不至于那么突兀。

　　刘邺也没想到，夏馨儿刚进府，便已能出得这等场面，且神态卓然。

　　站在院子里的，是几个债主，都是很斯文的商铺掌柜，虽然也都带着下手，但遇到齐心的刘家人，也犯了难。他们自来认为女人出不了闺房，而本身因为男女有别，他们跟女强人之间缺乏沟通的理性。而刘徐氏也没给他们沟通的渠道。

　　刘邺注意到，这些商铺掌柜之间虽然看似彼此不相干，却也形成很自然的簇。刘邺猜想，“簇”跟这些商铺平日里的关系有关，相近的走在一起来讨债，也是彼此有个照应。

　　至于苏七之前所说“三山五岳”的江湖客，则是站在靠近回廊这面，他们好像刻意保持了跟债主之间的距离。在这年头，便是他们，也知道自己上不得台面。

　　“两位少爷回来啦……”

　　也不知刘家哪个丫鬟喊了一声，在场所有人都把目光落到门口这面。

　　刘邺皱皱眉，想了想，心中恍然：“哦，是宁玉……”

　　骤然成为众矢之的，初次跟这时代这么多人打交道的刘邺还不是很适应，他微低头，跟在刘子越身后，走进院子。这时候几个债主，已经把二人给簇拥起来。

　　“刘掌柜，你可算回来了。你可说说，我等来，不过是解决些银钱上的纠纷，你们……这是摆哪门子谱？”

　　上前说话的是个四十岁左右很富态的中年人，脸很大，眼小而贼奸，刘邺一看便知这是个肚满肠肥**酒色之人。

　　“苏掌柜，你先别急，等……我把话……说，说明白。”

　　刘子越急赶着回来，一回来便要面对这么多债主，显得一脸为难，话都说的不是很流利。

　　“说什么说？”旁边一个痩削的中年汉子过来，嚷嚷道，“什么银钱纠纷？就是来讨债的！欠债还钱天经地义，要是今天刘家不把钱拿出来，休怪我们告上官府，让衙门抄没了你们刘家……哼哼，那就没什么人情可讲。”

　　“别，别……蓝掌柜，你……你……”

　　刘子越越急，话越说不明白，刘邺站在旁边也挺为他着急。

　　刘邺心想：“说到底，大哥还是经不起场面，在这方面，他不及大嫂。”

　　刘邺刚想到“大嫂”，刘徐氏便走上前，拉了拉刘子越的衣衫，让他先别急。

　　“姓蓝的，要告上官府，你只管去告。官府查抄了刘家，抄出多少银子可做不得准了，到时有多少能落进你口袋了，好好掂量掂量！”

　　刘徐氏言语铿锵有力，虽然好似泼妇，却也把刚才还咄咄逼人的蓝掌柜给镇住。这番话一说，连旁边那些债主的脸色看上去也都不好，看着蓝掌柜的眼神，似乎在责怪他把话先给说的没人情可讲。

　　众所周知，银钱官司一般很少闹上官府，因为衙门历来的规矩是雁过拔毛，而湖州城里，在政策上又与其他一些地方衙门有所不同。

　　湖州城是南湖郡王藩地，“外藩两衙门”，说的是像湖州城这样的藩地郡城，通常有地方朝廷所辖的官府衙门，和地方藩王所设的地方衙门。本来被盘剥一层，刘家也就没剩下什么，现在再盘剥一层，那就算是刘家垮了，这么多债主，一家分个仨瓜俩枣，不够塞牙缝的。

　　刘邺见到刘徐氏一脸傲然站在丈夫身边，出头了却又不担当出头鸟，心中很赞赏这当家的女人。

　　胖子苏掌柜道：“哎呀，刘掌柜，刘夫人，有话好好说，好好说……”

　　他如此一说，等于是他先服了软，在气势上输了一筹。

　　而之前被刘徐氏呛了两句的蓝掌柜，则恼羞成怒，道：“刘掌柜，今天我等客客气气的来，没有直接把事闹上官府，那不是给你面子，是给刘太公面子！前些年，刘太公对我们各家都有恩惠，刘家有困难，我们自然要帮辅，现在刘太公过世，我们来讨债，也是以礼上门。现在你却找个泼妇来跟我们说话，难不成，你这个孬种，连婆姨都管不住？刘家没男人，要靠女人当家？”

　　蓝掌柜的话，虽然不中听，却有礼有节有面，话说的也很透彻，也很聪明。他这番话，等于是堵上了刘徐氏一张嘴，要是她在说话，就等于是承认了自己的丈夫是“孬种”，让丈夫日后抬不起头来。

　　但这年头，女人再强，也替代不了男子一家之主的位置。就算替的了，外人也瞧不起，更不会跟一个女人当家的商铺做生意。

　　刘徐氏心中也气，刚要张口反驳，却也想通了关节，话就不好出口。虽然她今天表现的像“泼妇”，但在刘家，她历来是个贤妻良母，好孙媳妇。没有公公婆婆，她对祖父照顾也很尽心，也正因她的持家有道，刘家才不会因为刘子越的昏聩而出什么乱子。

　　刘子越听到蓝掌柜说这些，心中也急，他也想反驳两句，但话到嘴边却说不出口。他看了看妻子，见妻子欲言又止，心中不免诧异，他不明白为何这时候妻子不帮他多说两句。

　　蓝掌柜说完这番话，见到刘徐氏反应，心中暗暗得意，有一种报仇一样的快感。让你这小女人得瑟，有本事再说！看看以后你那窝囊丈夫以后还怎么立身处世！

　　刘徐氏看了看刘子越，却见刘子越正一脸不解看着她，她很希望丈夫赶紧出来说句话镇住场面，这时候却也无可奈何。

　　她心中一动，却也能走下招，就是把泼妇一泼到底，说起来女人撒泼耍浑，一般男人是治不住的。

　　刘徐氏一咬牙，心想：“总要把今天的围先解了。”

　　她正要开口，刘邺却先以手臂拦住她即将踏前的步子。刘邺淡定自若地往前走一步，用一种平素而显得无所谓的语气，自然而然道：“谁说刘家无男人？”

　　顿了顿，刘邺目光扫过蓝掌柜，眯了眯眼，把拦住刘徐氏的右手手臂顺势一摊前，“债主是吧？把债条拿过来看看……”

　　虽然刘邺言语间字句无铿锵，好似显得很稚嫩，别人也只能这么理解，因为刘家三少爷是读书人出身，没有跟商贾打交道的经验，一句本来可以说的很有气势的话，竟也能被他说的如此软弱无力？

　　但刘邺这一出头，刘徐氏，以及身后一众刘家人却也松一口气。这时候，刘家两位少爷总要出来一个说话，非此即彼。