通过分开关压审问，由被抓捕的十八个身份不明的女子口中问出了接近真相供词。

　　添附上沈八夫人提交至府衙的最后两个落逃女子，关于卖身葬父这一事参与设陷、以不良心思进入各世家，游走在后宅庭院中的这伙女子全部逮捕。

　　此后的事，便是府衙的林大人、衙役们该去费心解惑答疑。

　　但，关于城外山隐一事，还有待查探的地方，至少淮南城仍旧无法做到随时放松戒备。

　　为了这件事的进程，林大人近日来烦索地日夜无好眠。

　　给临近的府城求援信都已送了出去，可直至现下都未收到过一封回信…..

　　林大人特意招了林启来书房说话，“明日起，便将备好的告示张贴至城中各处，务必让所有城内的百姓都得知。眼下我们的时辰不多，能在城内召集到自愿参与守城的青年汉子，那是最好的。”

　　城中各户都有少则一两个，多则三到五人的男子，只要将这些人都聚集在一起，分配安排到两处城门四角驻守，加强城门的攻防，稍后的守城便能有指望。

　　林启应道：“大人，为了让事情能够顺利进行，我建议把事情都如实宣扬到百姓的耳里，那些妇孺就没法趁机寻借口阻拦自家男子参与其中。”

　　想的事情太多，没办法做到方方面面都细致如鸿毛，适时听到林启的建议，林大人认为这是必要的。

　　世家出身讲究脸面，一般家中女眷都少有插手丈夫在外行事。而普通人家不似权贵讲究男女地位差异，夫妻之间有来有往，女子更是抛头露面机会多，敢上前与人争执是常事。

　　林大人点头赞同道：“照你的话行事吧。林启眼下有些事你可自行去主张，我现下还有其他的事需要处理。”

　　林启与林大人间存在着隔了好几辈的远亲关系，从林启成年后便跟在林大人身边为心腹手下。

　　他们本就是绑在一条绳子上的蚂蚱。

　　………

　　一、二月属得上一年里最寒冷的时节，清河郡往南走，一路过来周围逐渐变得湿寒。

　　可是，也同是越来越接近淮南的方向，沈斯南才在这一趟行程中找到了归属感。

　　刚刚经历了一日的赶路，眼下抵达的地域飘起了鹅毛大雪。为此，一行人不得不停下脚程，选在了就近的客栈暂住。

　　等雪停了再继续赶路。

　　倏然一走进烧得烘暖的客栈，一行人各个都起了一身舒坦毛发软塌。

　　沈斯南特地交代了白面道：“待会儿找厨房要一碗热粥，成日赶路，口里都嫌没味了。”

　　不是啃硬邦邦的干粮，就是啃费牙的肉干，整日换着来，几乎是没有区别。

　　难得能休整片刻，也不想吃大鱼大肉填饱肚子。反而是平淡无奇的白粥让人想念。

　　南地人素来是习惯清淡的饮食，清河郡一遭硬菜食得多了，更加坚定了这个念头。

　　跟在后面的白面暖的一身热气爬上来，嘴里应着：“知晓了公子。”

　　他们这种下人哪能如主子一般挑减口粮，有的吃就不错了！

　　不过，若是公子的吩咐，自己可以趁此机会分得一碗粥来暖暖胃….

　　这边厢，沈斯南一行方才前脚刚进了客栈，正处在客栈里分座，年纪最长的管事在与掌柜商谈住宿的事由。

　　那边厢，门槛上便随即又跨入了一行人。

　　沈斯南喝口热茶暖身的功夫，扭动脖子间，准确地对上了来人的目光。

　　原本愣神是因为认出了来人的身份，对方更是对他露出了过分温柔的笑容。

　　不说知晓了面前人尊贵，沈斯南是令她的那一抹散发着无尽热情的笑意给吓得缩了缩脖子。

　　还是那人先招呼出声，“沈公子，没想到这么巧，竟然在这里遇上你了。”

　　周怡烟自然地述说着，她彷佛没有发现沈斯南对她的躲避。

　　一步一步，轻盈飘逸地向他走近。

　　沈斯南见状，知晓她这是主动认出自己，没办法装作不相熟了。

　　他勉强一弯唇角，“周小姐，好巧。”

　　仅此而已。

　　要说沈斯南是个不问世事的纯净人士，那可是误会了他。

　　老道徘徊在纨绔子弟丛中，怎么会不谙世事呢？

　　先前是无心察觉到周怡烟对自己的不同是因为不着心，如今是人在眼前不断发射明目张胆地攻略，使他无法忽视。

　　周怡烟停在了沈斯南坐的桌前，淡笑问道：“沈公子此行往哪里去？”

　　明明是心知肚明的事，她却能装出一点都不知，好奇求知的样子。

　　难怪是出自深宅的女子。

　　沈斯南别开目光，注视着面前的茶杯道：“回家。”

　　他已经在尽可能的表现出自己抗拒的态度，他心上有人，不愿做个负心人，伤及心爱的人一丝一毫。

　　周怡烟直直地注视着他，面色平淡，“那可当真是缘分所致，我与沈公子大概日后会时常碰到。”

　　女子的神色不见怒容，不像是尊贵的郡主所持有的性子。

　　偏偏是这股子坦荡荡，洒脱的性情，使人无法对她产生出厌恶来。

　　幸好，白面及时出现，为沈斯南解决了困扰。

　　白面道：“公子，客房已经办理好了。”

　　白面只需要远远的一眼，就能看出主子所想，家中可还有个八夫人，他也不愿见到主子短短时日喜新厌旧。

　　况且，这个女子可没有他们夫人看得顺眼啊。

　　沈斯南心里松了口气，双手作辑道：“周小姐，告辞。”

　　完事后，侧目责怪白面道：“还不带路！”

　　白面立刻奔在前面领路，笑脸相迎，心里正在偷笑，主子也有烦恼的时候。

　　直至远离了那位女子的方向，白面方才出声道：“主子，您不知晓，那位小姐可是直勾勾盯着你的背影呢。”

　　沈斯南面色一变，呵斥道：“胡言乱语，白面，我看你该吃点药治治嘴巴了。”

　　……..

　　丫鬟上前一步，担忧地询喊道：“小姐….”

　　她们都看得清楚，那位公子对她们家郡主丝毫没有动容的心思。

　　奈何郡主她，如同一座望夫石一样，目光炯炯地驻扎在那人背上。

　　没有挣扎，没有动摇，就那么目的明显，径直撞去。

　　片刻后，周怡烟笑了一下，她自言自语道：“这便是进展。哪怕是靠近他一些也好。”

　　丫鬟望着痴迷于感情的郡主，人后无奈地摇头，可怎么是好？

　　王爷那边知晓了郡主贸然擅自离开，还不知晓会气成什么样….