十年寒窗苦读，

　　一朝金榜题名，

　　金鸾殿上鹿鸣宴，

　　名利双收举家欢。

　　刘茵喃喃念着当初自己高中之后春风得意所作的诗句，如今的她一切都付之东流，再无东山再起时。

　　“娘，难道我们就这样算了吗？”刘艺然暗咬银牙，满脸不服气，

　　“那三殿下毕竟不是我大焱国的皇帝，他凭什么罢了娘的官？”

　　刘茵摇摇头，失魂落魄地坐了下来，没有回答她的话。

　　“娘！”刘艺然见她此状，恨铁不成钢地抱着她的手臂，激动地大声说道，“既然我们已经下了一次手，又何惧第二次第三次！我就不信，我们都成不了事！”

　　刘艺然见她不为所动，一甩手，站了起来，居高临下地冷静分析，

　　“娘何止寒窗苦读十年？当初娘为了科考，一日三餐只吃冷硬的馒头，祖母病重后，娘匆匆看过一眼后，就把所有的积蓄留给祖母看病，自己连冷硬的馒头都没得吃了！天寒地冻的天气，娘早上煮上一锅连筷都立不起的粥，冰冻后分成好几份，看书看饿了才啃上一口。幸得上天垂怜，娘如此艰难熬过，终进了一甲！”

　　从拜官到如今，刘茵已为官十二载。十二年里，她虽不敢自认有多清廉，但她兢兢业业，手中之事尽处置妥贴，否则也不会从一个小小的六品官荣升到如今的二品高官。去年外调潞州，呆满三年，她又可往上升一升了。

　　她不甘心！

　　她怎么甘心这几十年的心血就此白费？

　　她手成爪，暗自抓紧椅子扶手，咬牙恨声：“你说得不错！这几十年里，我无时无刻不在提醒着自己，切不可贪图一时享受，便费了大好前锦。可他不过一介内男，竟一句话就毁了我一生，我如何咽得下这口气！”

　　她手中力气渐大，扶手被她猛地抓断，一拍桌子，身上果决之气登时猛涨。一旁的刘艺然亦被她所吓，反应过来后当即欢喜地抓着她的手说道：“娘，你终于振作起来了！”

　　刘茵深吸一口气，偏过头看向满脸欣慰的女儿，心下心疼不已。

　　她高中之时便是母亲去世之时，先帝体恤，免去了三年守孝期，只让自己守了三个月。三月满期后，她才拜官入朝。

　　成亲后的第二年，她初次感受到了当母亲的喜悦，可惜她的夫君生产后身体每况愈下，没几年便撒手去了。

　　她顾及年幼的艺然，又因着忙于政事，根本没时间再续弦，独自抚养她到如今。

　　她把自己能给的所有好东西都给了她，她精心教养，可她手中宝竟在牢里足足蹲了一个月的牢！此等耻辱，此等痛苦，她定要那个人也好好尝一尝！

　　“然儿，你放心，娘知道怎么做了！有我在，定不会让那些瞧不起我们的人好过的！”她扬声朝外间喊道，“去把赖远年给我找来！”

　　自从刘茵的官职被突然罢免，刘府的门前一时间冷清了许多。

　　为了防止府里出乱子，刘艺然私下处理了几个蛮奴侍女，霎时间整个刘府的下人纷纷不敢乱动，皆老老实实地按部就班。

　　赖远年便是处置下人的那个刽子手。

　　“大人，有何吩咐？”

　　刘茵望着眼前这个相貌普通，面目和善的妇人，暗自叹息一声。

　　“外人并不知你与我的关系，让你去办这件事是最合适的人选，只是……我又实在不忍心让你去。”

　　赖远年眼底浮出一丝晶莹，她诚恳道：“大人，当年要是没有大人，远年早已化成灰烬，苟活了这几年，属下已很知足。大人如果有什么要属下去办，属下就算拼了性命也定会办成！”

　　刘茵激动地上前扶住她，说道：“刘某能得你这样的助手，就是死，也瞑目了！”

　　“大人别这样说，我赖远年别的本事没有，一身蛮力还是有的！”

　　刘艺然走前一步，扶住刘茵，说：“娘，有远年在，咱们这次定能成功！”

　　刘府这边所密谋之事许宅丝毫没有察觉，不过因着菊花酒会的事，许含一连窝在宅子里好几天。

　　陈太熙也因着在刘府的事而受了影响，不敢再往许宅那里串，新谱的一些曲子倒是会让人送过去，以此联系。

　　“你一直这么窝在这里也不是办法，后斋那边还要你去盯着。”秦琉璃得知消息后当即就赶回了许宅，看着跟着懒猫一样窝在摇椅上晒太阳的许含无奈地摇头劝说。

　　谢玙也在旁边坐着，他手里拿着的正是对刘茵革职查办的文书。

　　许含打了个哈欠，伸了个懒腰，翻了个白眼：“后斋那边还能有我什么事？不都走上正轨了么？我去干什么？”

　　后斋的事情都交给了吴婧，她这人做事井井有条，后斋交给她管理，再合适不过了！

　　秦琉璃斜靠着椅背，眯起了那双精明的眼：“吴婧确实是个好手，但近来不少人都在后斋旁边打着转，此事还得另派个懂防守的人过去。”
“打转？”许含挑眉诧异地转过头盯着他，“你是说有人在打听里面的情况？”

　　秦琉璃不置可否。

　　不过一会儿，许含便明白了他的意思。后斋占地不小，里面各类设施都置办齐全，进出皆有规章制度，想不引起他人注意都难。何况眼下就要到年关，大家都忙得手忙脚乱，想趁着这次机会大赚一笔。

　　唯独绒花坊有先见之明，将绒花的制作师傅们都转移到了这里。而且其他分店的绒花也有不少是从后斋运过去的。这一下不仅将绒花的质量把严了关，还将产品的数量也提高了不少。

　　订单如雪飞至，不到年关绒花坊的收入就翻了三倍，这样的利润谁瞧着不眼热？

　　“那你觉得派谁去更合适？”

　　秦琉璃依旧闭着眼：“你觉得派谁好呢？”

　　“于红于青。”

　　秦琉璃睁开眼，似笑非笑地瞥了眼她：“于红于青跟随侯夫人出生入死，小小后斋在她们眼里自然不是问题。但她们去了后斋，你怎么办？侯夫人要是知道了，我可担待不起这责任。”

　　许含挥了挥手：“既然你也觉得她们两个没问题，那就这么办吧！我身边不是有万芳嘛！他以一敌百完全没问题！再说，我能有什么事？”说着，她更肯定了派于红于青去后斋，“就这么说定了！”

　　正靠着树休息的万芳听见那边两人的对话顿时无语：什么时候他成了她许含的护卫了？他才不想理那个糟女人呢！