自北盟成立以来,北方六国都在迅速发展当中,尤以齐燕为显。
自加入北盟以后,燕侯欧子钰就主动下令齐燕边境的燕军内撤一城,齐军随后也后撤一城。此后双方互降关税,商贸往来日益增多,合作愈加频繁。且正如一瑜所说的一样,齐国利用从燕国开采来的铁矿,加紧打造兵器军械,以作军备。共十一郡,近三百万人口的齐国一时新征青壮七万余,总兵力已过十五万。马家明还下令从国库拨出专款,成立战备制造司,同时鼓励民间工匠,尝试改进军用攻防器械。此外,下令加紧磨合各类兵种,并已在淮河边着手训练水军,欲战气息雄劲侧漏。
燕国则是如虎添翼,在与齐国商贸往来的合作中,国内的财货得以加快畅通,带动了地方经济的区域性发展。幽南三郡转眼间,就成为了北方著名的商贸之城。国家与商贾之间争相收购产品,以图盈利,而百姓也因此有钱可挣。欧子钰又率先提出“劳酬一体”这一跨时代的新理念,幽州七郡官员相继遵循颁布后,百姓积极性空前提高,采矿业也因此变得兴盛起来,一下子由原来的几人游矿,发展到了后来的集体村庄,生产效率大大提高。此后燕国强化步骑装备,一跃成为北盟中的军事强国,十万黑燕军的战斗力仅次于梦,秦军尚排第三。此时齐燕大地可谓正如火如荼,一片蒸蒸日上之景。
梦国所在的中原之地,是华夏农耕文明的起源地,耕作技术最为先进。黄河两岸的肥沃土地更是以万顷来计。冀州之北,和燕地相连,豫州往东,就是齐吴,洛州往西接着秦,与素巍隔以黄河太行相望,陈州西北连秦,西南接渝,兖荆两州可直接出兵姜楚。各州皆辖数郡,每郡下设多县,人口相当南疆一国,足够养兵十万。
梦国首府梦阳,乃水陆交通枢纽,北方第一商贸中心,有“北域粮都”之称。城中人口近百万,时为华夏第一大都。
梦王吴正冥自十六岁继承王位,为第四代梦王,豪言立志:“放眼天下,尽当属我吴氏一族!”自继位那天起,他就提出了“梦帝盛世”的目标。北盟成立后,梦国六州数十郡都如抓住救命稻草一般进行了一系列的变革,特别是经济与军事两个方面。
经济上,梦国地处中原,为北方中心,于是仿照东姜,对外实行“八面开放”,对内坚持“以我为主”,互降关税,减少限制,鼓励贸易,支持民商。在交通枢纽、人口稠密的强大优势下,经济增长大幅提升,税率虽降,税收反增。
农业上,借鉴燕国劳酬一体的思想,强制收回贵族大量土地,并入国家所有,由各县统一按照农民所需分配,并登记在册,由其自负盈亏,每年以五分之一收成或按市价折算成银两上交国家即可。因其位于黄河流域中下游,水势平缓,水源充足,在人力的不断开垦下,曾经荒废的河床,如今已是金黄灿烂的千里麦地。吴正冥称此为“梦帝盛世的开端”。
军事上,全国统一军队编制,首次建立“师”级作战单位,即满编一万余人。每郡各建一师,直辖十个千夫长,主官统称参将,并于参将称号前加以贯籍,例如荆州江夏郡,即称江夏参将,以便调动、归属以及兵员的灵活补充,避免重复征兵,导致各郡壮丁失衡。
六州除治所外,各郡皆为地方郡师,简称梦郡师。州府之师,是为君王政令直属军队,故称梦政师。各州之师统为纵军,统军者皆称上将军,加以贯籍,又如荆州上将军李玄城。但兖州上将军又被加授辅国衔,地位略高于上将军并可与护国大将军同权调集御前精锐四师,权负帝都,故凡计五十一万梦军。
吴正冥还从劳酬一体中得到启示,并将之成功地运用于战争肉搏之中,以杀敌之数论功授爵,也就是拎人头。后来拎人头不便,就改拎耳朵,故称“拎耳授爵”。为防作弊,会临时进行士兵与士兵之间的督战,也有团队与团队之间的督战。甚至为了预防开战之后的混乱,灵活记功,又以最先进攻将士,率先攻入敌营将士,团队顺利完成作战任务,击溃敌方军士数目的方式记功。总之只有一个目的,就是最大程度地激起兵士们勇冲杀敌的动力。而这正是梦军在往后的中原战争中经常取胜的主要原因之一。此项改革使得吴正冥不仅更能集中地方军权,更是加快了军队的集结,为争取战机赢得了更多时间。此后梦军更是以速决战闻名华夏。
在其他方面,则实行依法治国,鼓励教育,整顿吏治。但除了刑法进一步苛严外,其余方面却效果不大。可是却依旧无法阻挡梦国变强的脚步,进而永久获得盟主之位,并令南北各国望而生畏。
秦国实行自上而下的变法运动,实行军农一体,即自州至亭,根据全国人口变化,除国都长安的五万兵马全由国库负责外,明确规定城郊每十几户人家,或城内每五户人家供养一名兵士,并相应地减轻税负。而服役兵士的家庭则会赋税全免,以军功受赏,并贯以梦国“拎耳授爵”的思想。由此,秦国五百余万人口供养的二十万秦军再次雄起,且愈发强大,跃跃欲战。
巍占并州六郡于北,国都太原,素有并州三郡于南,国都令雅,边境摩擦不断。直至吴正冥派人出面调和,方才全面罢兵息战,休养生息。
然而正当北方六国发生着巨大变化的时候,有一个人却一直默默无闻,静观各国变化。那就是远在凉北四郡,无奈拒于长城之外的西凉国主肖天琪。
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