“晓奕住手！”龙阳恰巧走出，见势危急，忙以随身佩环飞出相隔，不料却被碰断，剑仍切入徐倏手腕些许，正往外渗血。徐倏却依旧纹丝不动。

　　“胡闹！”龙阳径直走来，抢过龙奕手中利剑生气吼道，并忙让御医察看徐倏伤势。自己也在一旁急切地等待结果。可他却忽略了已经热泪涌出的龙奕还在一旁看着眼前的一切。

　　龙阳听御医说只是皮肉之伤，并未伤及动脉时，才长长地松了一口气。他当即转过身来准备训斥龙奕几句时，才发现她已经不见了。他不由短叹了一声，微微摇头，然后走向坐着的徐倏突然拱手满怀歉意说：“公主任性，孤先代其向你致歉。”

　　“不可！国主万万不可！”徐倏急忙提前单跪在地，行掌拳礼。但太过迅速过力，伤口突然辣疼，“国主与我尊卑有别，万万不可如此。方才只是倏儿职责所在，虽万死不辞。”说完咬牙不语。

　　“那你快快起来。”龙阳看出了她的表情，连忙直身扶起徐倏。

　　“诺。”徐倏起身直立。

　　“你且坐下。”

　　“倏儿不敢。”

　　“孤令你坐下。”

　　“诺。”

　　“从今往后你就伴孤左右，且住前殿，孤睡则同睡，不可日夜站立。”

　　“倏儿谨遵国主之命。”徐倏说着又准备单膝下跪。龙阳急忙扶住她的双臂。徐倏一时愣住，低头不语，不敢直视龙阳。

　　龙阳也突然觉得不对，连忙松开说：“从今往后，不许单跪，不必行礼，一律站立，孤令你坐，你便坐，令你一同进膳，你便一同进膳，听到了吗？”

　　徐倏半天没有反应，只因救出龙阳那一刻起，龙阳对她的诸多要求和她接受训练以来所要求的迥乎不同。在她的认知中，国主当是高高在上，若令其往，不得违抗，若令其死，不得犹豫。可是此刻的龙阳先是亲切称她“倏儿”在先，又令自己一同吃住伴行在后，实在让原本干脆利落，毫不犹豫的她突然之前无所适从，毫无方向感。

　　“你是不是想让孤再说一遍？”龙阳见徐倏还是没有反应正准备真的重新说一遍时，徐倏突然准备再次单跪，但至中途发现不对立刻起直上身回应：“诺。”只是声音远没有之前那么有力，而是很轻很轻，暗含女性特有的一种羞涩。

　　“你不乐意？”龙阳觉出声音不对。

　　“不敢。只是倏儿有一事不明。”徐倏还是低着头，不敢直视龙阳。

　　“但讲无妨。”龙阳大致猜到她的疑惑。

　　“国主为何如此宠宥倏儿，倏儿实在惶恐不已。”

　　“其一，你对孤有救命之恩，如此礼待，尚觉不足。其二，方才公主砍伤于你，却是因孤而起，孤愧疚难安。其三，孤尚重伤未愈，几无缚鸡之力，有你护卫，孤方安心。”龙阳一直注视着徐倏，发现她一直低着头，很是奇怪，“你为何总是低头，不愿正视于孤。”

　　“一二皆是职责所在，国主无须挂念。既是国主命我贴身保卫，倏儿岂敢不从。”徐倏还是没有抬头，“国主双目真如闪电，倏儿甚畏。”

　　“孤命你从今往后皆须正视于孤。”龙阳很奇怪，自觉眼睛并无特殊之处。

　　徐倏本以完事，不想龙阳硬要如此，又低头良久后，才抬起头来。可是与龙阳直视一刻，她浑身突然不自在起来，总感觉龙阳的那双眼睛正如炫烈闪电，正不断击射于她。

　　“早应如此。”龙阳面露喜色。与此同时，辰时之钟传来。

　　“走，陪孤前往和政殿。”

　　“诺。”

　　“不对，你应说倏儿知道。”

　　“倏儿知道。”徐倏只觉此刻的自己已不是自己。

　　徐倏亲自挑出六名战士，每日紧随龙阳，其余战士则是按照吩咐隐藏于王宫的各处角落。

　　今日殿上，除陈镜尚未归来外，都已进殿。龙风则是趴于床板之上，列于将领首位。龙振水亲自于旁照料。龙叶也已奉命回朝。

　　“国主，且问何时巡城？”荊扬总是第一个开口，已成朝堂常规。

　　“巳时开始，尽早安民。”

　　“诺。”

　　“将士们的尸首安葬得如何了？”

　　“我军尸体已有万余归家，尚有三千无人认领。”李大人最近都在核实抚恤名单，最清楚情况。

　　“既然如此，就与郑军将士一道，葬于和平山下。”龙阳说着已拿起桌上挂笔写出五字：护溪战魂陵。

　　他写完后才说：“升工部左侍郎杨景为工部尚书，督造护溪战魂陵。”同时让泰伯将条幅递与杨景。然后又对着礼部尚书蒋大人说：“即日起，将每岁三月初三增为国祭之日，今后孤将率领文武百官前往悼念，故望礼部尽快商榷完善祭祀礼制，以呈孤阅。”

　　“诺。”

　　“望溪和平两郡方过战乱，望国主减轻赋税。”又是李大人。

　　“免望溪和平赋税三年，南溪各县半年，并以乡村实况酌情变通，以促百业复兴。”

　　“国主仁爱。”

　　“以右军主将龙叶转辅国上将，统领三万护国军。”

　　“诺。”

　　退朝之后，龙阳等龙叶与龙风宽慰几句后，方才叫他：“徐致曾告于孤，陈大人有一封亲笔信托你转交，是与不是？”

　　“信在此。”

　　陈大人信上如是：

　　国主尊上，老臣谨拜：

　　国主阅信之时，老臣当以归家，还望国主宽慰老臣擅离国都之罪，惟当惶恐。

　　援吴那日，国主年轻，甚是急莽，瞻前已有，顾后不足，而以国都之军尽遣，方使梦有可乘之机。君上不知，朝中耳目众多，梦之爪牙不占少数，内奸外叛之流不能尽知，渴乱望难之徒亦不尽数。老臣虽知，却未直言，还望国主治以老臣欺君之罪。

　　老臣隐言，确有苦衷。赵庆小人，与吾同期中第，因之乡土为邻，互为知友。同僚二十余载，早已知其底细。是时以免打草惊蛇，老臣权且应下，暗中观察，方知其为梦人。一直密而不揭，只因实无证据，且想已是尚书之一，何人愿信甘为苟且之徒，唯有待其自露马脚，方有那日城门之险。老臣罪过。

　　国主初归，羁心未全，思虑尚纯，却是仁爱之君，大义之主，百姓所望。老臣早已料到，赵庆小人定当滔滔大谈天下己任，华夏一统，实不过一己之私。君可明鉴，天下大势，分久必合，合久必分，岂以武力相逼，实是愚蠢至极。须知这人乃是七情六欲之体，这天下百姓乃是人心互仁之众，唯有仁义以治天下长久，当以仁政以教华夏和盛。那日兵部官员一应力劝，多为老臣门生，却非老臣授意，而是自发为之。本思已是触犯君威，不料国主恩露而下，仁泽义润，得主如此，老臣无憾，故望国主莫失本心。

　　此战东姜虽损，国主却已受益，当知南盟所求，亦知北方所望，诚是有所增益，国主自赢。故天下大势，想必国主早已自有谋略，无需臣下多言。只是臣乃兵部尚书，军防之事还须多虑一番。

　　东门之战，国主可知，源起南溪子弟以命相搏而无畏，以亲相激而无悔，故老臣诚劝陛下，当以南溪子弟守其家，必以边关将士守其土。广州六郡之兵，家眷诚以激励者，可受下赏，予其银两，自愿随之北上者，受中赏，予其土地，定居所驻之地者，受上赏，予其全免赋税。国主无需多虑，此之银两土地给予，可助其开商垦田，反可增税。赋税之减免，比之军费消耗，实乃微不足道，却可励兵而战，亦可固牢民心。此外教化江州八郡百姓之大义，以知安居来自不易，以融军民，必可长安稳治。

　　老臣略估，此战概亡两万将士，又伤一万五千以上，如此缺口，多会他处征兵，以复当地经济。于此时断不可行，应当反其道而行之，多征战乱之地，例之望溪和平二郡，国都沿近。一则此地方平，生计当困，参军即可一家活济，以弱民变之心。二则此地恰经血火之洗，百姓皆恨梦军，多已无惧战场，又拥保家卫国之心以励，故可从速而训，从速而战。三则以警国内郡县，适量增税，以补缺额。如此一来，亦可空出土地，招至佃农自耕，可促人口往复不绝。却也切记，国主凡事应当三思而行，方免重蹈覆辙，以受民望。

　　老臣此信，权且亦作辞官之文，再次东拜而上，祈愿国主安康，东姜北上无疆。

　　时东姜王上十一年九月十二日

　　“陈大人果有先见之明，本想待其归来讨教，谁料却无机会矣。”龙阳小心翼翼地把信装起，回还龙叶，“待巡城结束，你随孤前往阅政殿，参谋拟写一道军令，待大将军归来，与陈维一道负责征兵之事。”

　　“诺。”