谢易回到周家庄已经午夜时分，周胜披着蓑衣，骑马站在村口正等他。

　　不需谢易询问，周胜马上开口道：“谢大官人安排的事项都已完成，五十名乡兵已经准备完毕，只等大官人回来实操。周家庄周围只剩下这条通道，其他地方都已阻绝无法通行，我现在带大官人绕过拒马和陷马坑回祠堂。”

　　周家庄村口两侧挖了大型陷马坑，留出来的路上多了一个六尺多高，三丈多长的大型路障，它由巨型原木组成，阻塞在周家庄的街道入口。

　　中间横放的原木是三个人合抱的周长，巨大而沉重，原木由几十根木头捆扎支起，并用泥土填埋堆砌底座。架设好后，即使几十人也无法推移挪动。这就是谢易根据设计出来的“拒马”，拒马每隔半尺都捆扎上削尖如枪头的雷竹，枪尖整齐地指向村外。

　　一般战马无法跃过拒马的高度，即使勉强跃过，马的肚皮也会被锋利的枪尖划开。在拒马后再布置陌刀队和弓弩手，就可以延缓和阻挡百十个骑兵的冲击。

　　街道上的青石板已经拆除，道路被大雨积水泡久，粘性土壤泥泞难行，这也是为了减缓骑兵的速度，为防守反击创造条件。

　　二人来到祠堂外，在屋檐下有几十个庄客正怀抱农具静静地等着。虽然经过长时间的劳碌，每个人看上去都显得疲倦，但为了自己和家园出力，通过自己的努力能使家人活下去的希望，让他们内心充实，精神状态都非常亢奋。

　　“村口的陷马坑还不够，你带着他们在拒马前再挖一些陷马坑，挖出来的土在拒马后面五十步的地方，再堆出一个土坡。如果拒马失守，那就退到土坡后面继续抵抗。”

　　吩咐完周胜带人继续施工，谢易牵着两匹马走进祠堂前院。精神抖擞的五十个年轻力壮的庄客马上聚拢过来，每个人都用期待的眼神凝视着谢易。

　　谢易走到天井中央的案几旁，拿起一把陌刀，将刀刃上裹着的油布拽开，马上显露出尺寸骇人的双面刀锋。

　　用陌刀做了一组劈杀砍刺的动作后，谢易顺势做了一个潇洒的收刀式，他环顾庄客们大声道：“大唐陌刀，长一丈二，刀刃六尺，重30斤，刀刃狭长锋利，可刺可砍，专为对付骑兵设计。史书记载，唐军曾一刀将突厥骑兵连同战马劈为两截。”

　　庄客们神往地看着陌刀，有些人已经摩拳擦掌跃跃欲试。

　　“我有十把陌刀，谁能擎握？”谢易大吼一声。

　　“我能！”九斤分开众人，昂首挺胸站在谢易面前。

　　谢易和九斤对视片刻，他便将手中陌刀递给九斤道：“只要有杀敌之心，陌刀定不负你。”

　　九斤深深一揖，接过陌刀道：“大官人放心，我绝不负陌刀，也绝不负你。”

　　此时陆续又走出大汉报名，很快，十人组成的陌刀队就组织起来。谢易又挑选了十个参加过乡兵训练的人配发了唐横刀和明光铠。

　　他拍了拍马背上驮着的两个硕大的皮囊道：“其他三十人为弓弩手，每人配发一支神臂弩和十支弩箭。其余弩和箭放在拒马后的土坡上，如有损坏或弩箭射完，自己去拿，不用禀报。”

　　谢易先教弓弩手如何操作神臂弩，传授了击发技巧后，又分别教授陌刀队和横刀队实用的劈杀动作。看着大家努力练习，谢易大声道：“御敌战术很简单，敌军来袭只能从村口一条路进来，一百二十步时用弩箭射杀，金贼战马跃起翻越拒马时用陌刀砍杀战马，敌军跌落马下后，横刀队趁敌未起身之际，杀之。”

　　在不厌其烦督导半个时辰后，乡兵们的技战术动作已经初步成型，他便下令全员休息片刻。

　　谢易忽然看到周滨冲他招手，就走过去坐在游廊的木凳上。周滨递给他一壶热茶：“有劳官人了，不知官人对老奴还有何吩咐？”

　　谢易对着壶嘴喝了口茶道：“我们只有两个时辰可以练习，清晨还需在实地再次训练，看来大战之前没时间休息了，请安排专人在寅时为乡兵准备一天的饭食送到村口。”

　　周滨叹口气道：“老奴有个建议，能否安排男丁专门护送受伤的乡兵返回祠堂治伤……”

　　谢易摇摇头道：“五十人本来就人数少，轻伤不能退，只能咬牙坚持，重伤的乡兵即使抬回来也因为无医无药可治，只能眼睁睁看他死，祠堂里的百姓看到残肢断臂后还会恐惧万状，民心大乱，因此没有必要这样做。只要乡兵有一口气在，就要留在战场上。”

　　想象着惨烈战斗下缺手断脚哭嚎的伤员，周滨的心被揪起，他颤抖着声音问：“请教大官人，没有参加乡兵的男丁该怎么办？”

　　谢易平静地说：“优选三十人作为预备队，前方乡兵伤亡过大时，他们需要及时补充进来。其他的男丁携带竹枪埋伏在祠堂内，如果有冲进祠堂的金兵，就需要他们做最后的防御。”

　　周滨叹口气转身走了几步，终于还是没有忍住，回头又问：“大官人，如果天不遂人意，你们在村头都……，我们该怎么办？”

　　谢易笑了笑：“如果我们与金兵交锋全体阵亡，金兵冲进祠堂之前，就请大管家推倒祠堂后墙，掩盖地道洞口，保护妇孺不受伤害。不需要一天，金兵就会退去，老弱妇幼皆可保全。到那时，还请大管家找到我的尸体火化，并派人将骨灰带回南少林交给觉知法师，也算我答应朋友的事有了始终。”

　　周滨老泪纵横不能言语，默默冲着谢易躬身施礼后掩面而去。

　　当天空开始朦朦亮起，大雨开始减弱，但依然大雾弥漫，寒气逼人。五十步之外难辨景物，只能听到不远处树梢上乌鸦鸣叫几声，天地间一片肃杀景象。

　　谢易骑马绕过大大小小的陷马坑，立于拒马前。由于视野被浓雾阻挡，谢易便闭上眼睛，仔细分辨四面八方微弱声音传达出的信息。

　　突然谢易睁开了眼睛。

　　大雾中逐渐出现一个全身镔铁盔甲的金将，此人身高过丈，膀大腰圆，在马鞍上横担着一条令人胆寒的狼牙棒。

　　当这位金将看到浓雾中谢易的身影，双手立刻警惕地握住了棒杆，操着生硬的大宋官话问道：“你是什么人？这里是不是周家庄？”

　　谢易点点头道：“这里是周家庄，我自然是周家庄里的人了。请问军爷来此有何指教？”

　　那位金将打量着一团和气的谢易，看他温文尔雅并且身上并无武器，似乎放下心来：“我来是调查昨天失踪的六名军士下落……”

　　当他看清谢易骑着的高头大马，手又握紧了棒杆，皱起眉阴沉着脸问：“你骑的马是哪里来的？”

　　谢易抚摸着战马的鬃毛笑道：“昨夜这匹马忽然跑到庄子里来，我看并无主人，于是就先骑着试试，果然是匹好马。你觉得呢？”

　　金将猛地举起狼牙棒指向谢易大喝一声：“大胆，这匹马是勇士的战马，你哪里配骑乘，还不快快滚下来！”

　　谢易还未搭话，金将背后传来低沉的声音：“马哥奔，稍安勿躁。”

　　金将背后的大雾里又闪出单人独骑，这位身穿皮甲的金将，三十多岁年纪，长长的络腮胡须，头戴锥形兽皮帽，灰白相间的兽毛垂于两耳前分外醒目。他腰胯弯刀手执马鞭，看神情似乎是游山玩水的闲散，而不是即将踏入战场的狰狞。

　　这位金将越过马哥奔来到谢易的面前，他仔细打量着眼前这位年轻英俊的青年，面无表情地问：“昨天在石梁河方向连续出现了金兵失踪，我推测不是宋军所为，从上游向下的村庄只有周家庄位置最有可能是袭击者藏身之地，以我判断阁下不是凶手就是凶手之一吧？”