木堡独院小屋中，亚特手里拿着一封私信，对屋中围坐的库伯和奥多安格斯三人说道：“高尔文男爵在信中说了三件事，其一萨普派去宫廷集结作战的军队在东境战损惨重，一个领兵骑士在战场受了重伤，高尔文男爵的领地军队严重缩水，“

　　“二是萨普堡最近受到了一伙来历不明的盗匪的袭扰，高尔文男爵带着城堡护卫击退了试图破墙的盗匪，但是那些家伙总是出现在萨普周边，对萨普堡虎视眈眈，高尔文男爵派人清剿过一次，但是那些家伙躲躲藏藏，总是无法剿灭他们，最近萨普周边又聚集了好几伙盗匪，有联合起来攻打萨普堡的意图，高尔文男爵已经向蒂涅茨郡发出了助剿的急信，但是郡中一直没有回音，所以他又派人向我求助。”

　　“第三件事就是送来了一匹战马祝贺我晋升骑士，另外高尔文男爵在信中含蓄地提出了让我去萨普和洛蒂小姐举行订婚仪式。”

　　说罢亚特将私信递给了库伯，库伯看了一眼又传给了安格斯，然后看着亚特，道：“老爷，助剿的事情我本来插不上嘴，但是既然高尔文老爷想请您去助剿，想必也是确实无法自行处置，您即将和洛蒂小姐结婚，高尔文老爷也将成为您的岳父，这份请求您怕是无法拒绝。况且您还兼任着巡境官，萨普也是您治下，您于情于理都应该带兵去助剿。”

　　“至于说和洛蒂小姐订婚的事情当然是美事。您也曾说过出征归来就要去萨普向高尔文老爷求亲，现在人家都主动提出来了，您也是该有所行动了。”

　　亚特摸了摸肩上隐隐发痛的箭伤处，答道：“助剿的事情我是肯定会帮忙的，毕竟我的商队以后还可能需要高尔文男爵的照拂，况且这也确实是我的职责。只是和洛蒂小姐订婚的事情，我还得再准备准备。”

　　“您是担心现在木堡中没有一座像样的房子作为您和洛蒂小姐的新婚住所？”

　　“嗯，我总不可能让她同我住在这间茅草屋中吧？”

　　库伯笑了笑，答道：“老爷，新婚房舍的事情您不需要太担心，就算您现在去和洛蒂小姐订婚，那也得四十天以后才能将洛蒂小姐接到山谷中来完成婚礼，这段时间让我修一座军寨或是城堡不行，但是让我带人先给您修几间新房还是没什么大问题的。”

　　亚特有些疑问，问道：“四五十天的时间够吗？洛蒂小姐在萨普居住的府邸可是十分奢豪的。”

　　“老爷，我们暂时不可能建造奢华的府邸，但是现在领地中有工匠也有劳工，若是能暂缓其它的建筑活计，我们集中所有的工匠和劳工，应该能在五十天内建成一座木石混合结构的双层领主府邸，就像一些简易的府邸那样的结构，就在这座独院中，推倒这间屋子和对面我的那间小木屋，扩建起来。一层是领主大厅、公事房、厨房、仆人屋、存储室；整个二层都是您和洛蒂小姐的卧房和憩息处。正好我们从塔尔堡带回了不少的精美的器具，这些东西都可以放在新建的领主府邸中......”

　　“不行不行，把你的房子推了扩建领主府邸，那你自己住在哪儿？”

　　“老爷，我可以在木堡中的谷仓中先住一段时间，等各项建设完成之后我再建一间小屋子，反正我都是孤身老头子，怎样都可以。”

　　“那不行，你是我山谷骑士领的民政官，怎么能让你住谷仓中呢？这样吧，你们修建府邸的时候把那座马厩拆了，你同时在那个地方修建一座木屋，作为你今后的宅邸。”

　　“这座独院以后将是您自己的府邸，我怎么能挤占您的地方呢？”库伯拒绝了亚特的提议。

　　“有何不可？您是我的民政官，也是我的内府大管家，你跟我住在一起有什么不合适的。”亚特坚持要和库伯做邻居。

　　库伯又想了想，只得点头同意：“那行吧，但时候我就在您的府邸旁先建一座小窝棚住下，等您的府邸修好了我再让人给我自己修间木屋。”

　　“嗯，如果是这样的话倒也可以，不过在修建领主府邸的时候其它营造建设也不能全都停止，至少小教堂和堂区学堂继续修建，我不能让哈米什神甫和那些孤儿们天天和士兵们挤在一起。至于其它的营造之事可以稍微延后，如果劳役不够的话可以将新兵队的士兵派来参加修建，另外春耕还未开始那些闲暇的农户也可以抽派一批人手来木堡修建。”

　　库伯点头称是。

　　“奥多，时间不多了我担心萨普堡有危险，我明天打算把军士长和哨骑队带到萨普去，若是需要军队助剿我会派人来调拨军队。现在我们的军团士兵整编已经差不多了，接下来就是士兵的训练，我们现在主要是训练战兵的盾阵，三人战阵在今后的零星战斗中还会发挥作用，所以三人战阵也不能放弃。军团训练的就按我们之前商议的办法去做，具体的训练由你和几位军官商议着开展。这次我可能会离开十来天，等我回来以后要看到你们的训练效果.....”

　　“是，大人。”奥多应命。

　　............

　　第二日上午，吃过早饭的亚特就带着安格斯和哨骑队的六个骑兵匆匆离开了山谷，朝着西边的萨普堡奔去。

　　经过山谷北部密林边缘的时候，亚特停下来查看了北部关口军寨的选址，回到山谷后的这段时间，库伯曾带着老木匠巴德来这里勘察过，他们将北关军寨的地址选在了马车道出密林口的右侧缓坡上，这里距离马车道仅有五十余步，距离密林边缘仅十余步，是右侧缓坡上的一块平整地。

　　“大人，我们已经将附近长宽一百步范围内的树木全都砍伐一空，砍下来的木材堆放在一旁备用。现在我和格尔正带着他们在这里挖掘基脚，划出一个大致的军寨区域，后面修建军寨的时候我们可以先将寨墙建起，军队可以带着军帐驻扎进来，然后再慢慢修营房，建塔楼……”营造管事罗伦斯还在养伤，副管事格尔管理战俘劳役还行，可是对匠作之事也一窍不通，所以军寨修建暂由匠作副管事巴德负责，格尔协助管理劳役。

　　“军寨修建之事不能仓促，这里是整个山谷的北部关口，也是军队以后的主要驻地，我们的军寨宁肯修得慢些，也要修得牢靠些。尤其是寨墙，如果能用石砌更好。”

　　巴德连连点头，接着又提出了异议：“大人，将军寨修得牢靠些倒是没问题，但是整座军寨寨墙都用石砌不太可能，因为这周边多是密林荒原，石料难寻，况且打磨石料耗时耗力，恐怕～”

　　“既然石砌不行那就用土木吧，两面木墙之间用添了麦草和碎石子的粘土填上。这种土木构造的营造办法我之前和库伯讲过，他见过这样的营造办法，具体的你可以多问问库伯。”

　　巴德是老木匠只精于匠作之事，营造之事虽然也略懂，但毕竟所见不多，他对亚特提出的土木混合建构之法不甚明了，但是他还是答道：“既然大人和老管家已经想出了营造办法，那我就去向老管家多询问询问，不过我猜按您的构筑办法工期就要久些了。”

　　亚特站在缓坡上，越过缓坡下的树梢看了一眼密林外的荒原，道:“这个没有问题，在军寨建好以前军队可以暂时驻扎在密林外的荒原中……”

　　“那就行，既然要垒土，我就让人把军寨外墙基脚再挖深些……”

　　.........

　　一行人离开密林边缘继续西进，在荒野中宿营了一夜，第二日中午时穿过了峰峦重叠狭窄崎岖的山间小道抵达了位于山谷之中的萨普堡。

　　因为前段时间盗匪强攻了萨普堡寨，萨普堡寨四周的农房屋舍都遭了盗匪洗劫，所以此时的萨普堡寨门紧闭，四处田野道路上都空无一人，村寨外的窝棚石屋都被盗匪焚烧劫掠一空。

　　亚特一行八骑距离萨普堡寨还有一英里远的时候，萨普堡中就响起了御敌的号角，二十几个手持长矛军械的城堡护卫赶上了寨墙城头。

　　亚特领头进入两箭之地，下令停止前进，让罗恩擎着自己的纹章旗去寨门前禀报。

　　罗恩打着旗帜策马飞奔到城墙下，向城墙上的护卫头领报了亚特的身份。城墙上的护卫头领闻知是前来助剿的骑士，并没有着急打开城门，而且离开了墙头回到村中向高尔文男爵求证。

　　不一会儿，高尔文男爵就领着几个随从上到城头，看见了城下的报门人正是亚特随身的侍卫，赶紧令人打开寨门亲自下来迎接。

　　大半年不见，高尔文老爷更见富态，只是往日总是笑吟吟的脸上掩盖不住几分忧色。

　　“亚特，我就知道你肯定会来的。”高尔文热情地拥抱了一下亚特，又看见了亚特身后的六七个骑兵，问道:“你没带军队过来？”

　　“高尔文大人，我接到您的私信后担心萨普堡有危险，所以立马就带人赶了过来。现在我的军队刚刚从北地征战归来，正在整编休养和加强训练，我先过来摸清敌情，若是确实需要大量军队过来进剿，军队可以在三天之内赶来萨普堡。”亚特解释道。

　　高尔文听了这话心中便放心了不少，赶紧让开道路让亚特几人进到城堡之中。

　　罗恩和高尔文已经熟识，亚特又向高尔文引荐了安格斯和吕西尼昂两人，高尔文得知两人的身份后自是多了一分亲热。

　　进得城堡，城墙上站了几个城堡护卫和二十几个临时征召的农兵，他们在前段时间的防御盗匪战斗中取得了胜利，所以气势很足，而且高尔文男爵在关键时候颇为大气，不仅每日提供充足食物酒肉，还给应征农兵们发放了奖赏，加之又是保卫家园，所以这二十来个农兵倒也确是有一股子悍不畏死的架势。

　　“高尔文大人，这些都是您新募的城堡护卫吗？”罗恩对走在队前的高尔文问道。

　　高尔文转头笑了笑，答道:“前些时日萨普被盗匪围攻，我的所有护卫都留在村中防御盗匪，这些日子稍微平静些了，大部分护卫都被派去护送我的商队，现在驻守城堡的多是我领地的农夫青壮。”

　　“高尔文大人牧民有方，连您治下的普通领民青壮个个都是精壮男人，我到过不少的地方，见识过不少的城堡，能像萨普这样富庶的地方不多见。”走在堡中整洁的道路上，看着两旁的木屋和房舍，安格斯也忍不住夸赞萨普堡的富庶。

　　高尔文笑了笑，答道:“各位过奖了，这些年我一直在做商货贸易，也挣了一些钱财，所以不需要过多的向领民们伸手，而且领民中也有跟着我做些商贸的，也不乏有赚了前的乡绅，所以手中稍微富裕些。”

　　笑谈间，一行人已经到了高尔文老爷的领主府邸，亚特身后众人又是为高尔文府邸的奢华和精美一阵夸赞，引得高尔文男爵笑脸吟吟。

　　“各位，请进大厅稍事休息，我会让仆人准备些简单吃食给各位填肚子，晚间我会为各位举行一场简单的宴会。”

　　安排完其他人，高尔文来到亚特身边，轻声说道:“亚特，你随我进内宅，我有事同你商议～”

　　亚特转头看了一眼安格斯和罗恩几人，安格斯作了一个笑脸，然后带着其他人走进了领主大厅……

　　亚特只得跟着高尔文老爷进了府邸内宅......