几条壮汉面色不善，逼到了身后。

　　信天游半张着嘴巴，面孔渐渐冷了。对豹子陆道：“去，把你们的老板叫过来。”

　　豹子陆哼道：“我家公子爷，也是你能随便见的？”

　　话音刚落，一个懒洋洋的声音响起，拖腔拿调。

　　“是不是来了贵客，点名要见本公子？”

　　一名瘦削的锦袍人在四名护卫簇拥下，大摇大摆走过来。所到之处，人群潮水似的分开。坐在桌边的赌客倒吸一口凉气，纷纷起身，躬低腰混入大部队。

　　两个站在信天游身后的商人一怔，略退了两步，露出谄媚的微笑。

　　人人后退，赌桌前立刻出现了一块空地。

　　“把门看好，不准放一个人走。本公子几天不过来瞧瞧，这里好像就要翻天了！”

　　锦袍人三十岁左右的年纪，面孔呈现出酒色过度的青白，在信天游对面重重坐下了。护卫拽过来两个人，朝脚窝子狠狠一踹，让他们跪倒在空地上。

　　那人冷笑，手指点了点。

　　“周老三，你欠下五十两银子不还，是不是把这儿当善堂了？”

　　中年汉子嗫嚅道：

　　“驴打滚的利息涨得太快了，加上这几天手气又不好。那个……实在没办法，请公子宽限些时日……”

　　“哈哈哈，赢钱的时候，怎么不这么讲？听说你有个女儿，长得蛮标致。”

　　汉子大惊，叫道：

　　“别动我女儿！周某没钱还，宁愿断手断脚……”

　　“哼，本公子要你的手脚干嘛，喂狗吗？少啰嗦，等下就去你屋里拿人！”

　　“求求公子爷发慈悲，求求您……”

　　“哼，给老子打……绑起来，别让他逃了……蠢得做猪叫，还真以为老子稀罕那点银子。呸，老子稀罕的是他家小闺女。”

　　汉子正在磕头，被两名护卫劈头盖脸打得鼻血直冒，结结实实捆起来，口里塞入了麻布团丢到一边。

　　众人噤若寒蝉，低垂眼皮。

　　信天游皱了皱眉头。

　　另外一个跪着的年轻人吓坏了，哆哆嗦嗦道：

　　“公子爷，小人马上回家，叫我爹把几间铺面盘出去。明天，最迟后天，一定把钱还上。”

　　“这还差不多……把他放了。”

　　那人说完，好像才注意到信天游，微笑道：

　　“本公子姓李名化，是赌馆的东家。天太热，火气有点大，见笑了。请问你要见我，有什么事？”

　　信天游见对方说话还算客气，道：

　　“豹子通杀，很不好。我有一个建议，可值万金……”

　　赌场以雄厚的资金对付赌客有限的本金，已经立于不败之地。赚钱得赚在明处，赌客才放心。靠规则倾斜或者暗中弄手脚，终究属于小伎俩，搞不大。

　　例如，对每把的输赢进行“抽水”，才真正厉害。即使百里抽一，抽一百次后本金就差不多完蛋。而赌徒在乎的是每一把输赢，追求大进大出的刺激，并不在乎蝇头小钱，也愿意这么干。

　　谁料李化脸色一变，啪”一掌拍上了桌案，霍地站起，指着少年的鼻子痛骂。

　　“直娘贼，给你脸，还真以为自己有脸了！哪里冒出的小厮鸟，敢打老子的秋风。说，怎么作弊连赢了十几把，是谁派你来的？”

　　信天游闭上眼睛，不想说话了。

　　在他看来，所有人都是小白兔，没啥差别。偏偏这位李公子硬要冒充大尾巴狼，自寻死路，那就怪不得了。

　　头痛的是，如何收拾了这厮，挑了这馆，还不给董小姐添麻烦。

　　李化见对方不说话，以为害怕了，对左右道：

　　“去，把他的两只手砍下来。老子就不信，嘴巴这么硬！”

　　人群露出不忍之色，乱哄哄冒出了好几个声音。“李公子，打一顿算了。他年纪轻轻的，丢了双手可没法活……”

　　李化呵斥道：“作弊剁手，天经地义。你们谁他妈的求情？站出来试试看。”

　　那些声音又沉寂了。

　　商人之一仗着有点面子，笑呵呵拱手。

　　“李公子，反正赌馆没啥损失，不如把他交给我发落。正巧缺一个伶俐小厮，省得上奴市买。这样吧，钱某出纹银二十两，就当赔罪了……”

　　李化把眼睛一瞪，喝道：

　　“你算哪根葱？滚一边去。打的什么如意算盘，老子还不晓得？是想要这小子帮你赢钱吧！赌馆的规矩一旦坏了，一个二个地跑来打秋风，你赔得起吗？”

　　钱姓商人憋得面皮紫胀，不敢答话。

　　信天游睁开了眼睛，道：

　　“等一等。”

　　李化冷笑。

　　“承认作弊，供出幕后指使人，可以只砍下一只手。”

　　信天游叹了一口气，问：

　　“我只是很奇怪，朝廷三令五申禁赌，你这间赌馆怎么能够开办？有这么多双眼睛看着，你凭什么敢砍人手，抢人家的女儿？”

　　李化哈哈大笑，道：

　　“凭什么开？就凭我爹是栖云郡典史。凭什么当众砍手？偷偷摸摸的老子还不乐意干。就是要让他们瞧一瞧，在这里捣乱是什么下场。”

　　信天游懂了。

　　典史属于不入流的杂佐官，负责缉捕、监狱，正是民间最畏惧的角色。

　　有个爹当典史，叫李化如何能不嚣张？连捕快都要巴结他，谁敢抄没赌场？当众砍手，哪个赌客敢告状，作证？退一万步讲，即使官府追查下来，找替罪羊顶缸就可以了。

　　只可惜，今天杀鸡给猴看，找错了对象。

　　信天游慢慢站起身，目中寒光一闪。

　　突然间一阵喧哗，堵住大厅门口的两条壮汉被毫不客气推开了。五条汉子昂首挺胸走入，均皂衣革带悬腰刀。

　　李化一怔，笑道：

　　“哈哈哈，你们哥几个倒是来得快。这小厮作弊，砸场子……”

　　为首的捕快含笑拱手，正要打招呼。从他们身后却窜出一个人，一溜小跑到了少年跟前，点头哈腰道：

　　“公子爷，原来您在这里呀，小姐找了好久。”

　　巡街捕快在市井底层厮混，同各路牛鬼蛇神打交道，武功未必高强，察言观色的本领却一流。见场中气氛不对，当即面孔一板，拱起的双手顺势上举，庄重地整理纱帽。

　　原来信天游离开客栈后，恰巧董淑敏与马翠花逛街回来，一听就急了。

　　今天不比往日，生番竟然进城刺杀镇南将军。小天人生地不熟的，匆忙回又匆忙走，难道出了什么大事？

　　她俩也不歇息了，赶紧找寻。

　　一路询问到城东，发现了信天游的大白马。

　　刚好几名捕快巡街过来，自告奋勇同赵甲一起进赌场找找。

　　他们远远望见少年目露寒光对峙，晓得李公子踢到了铁板，恐怕要完蛋。

　　让董小姐着急得不行的人，可是好惹的？

　　典史虽然厉害，在郡守面前，还不就是一个屁！