因着永宁解了明姨娘的围，明姨娘隔三岔五便会去寻芳阁找永宁唠家常。冯府的下人惯会见风使舵，什么好的东西轮到永宁这儿都是头一份。

　　冯永盈两姐妹这日正巧在院子里，几个丫鬟手中捧着个斗彩缠枝纹盖罐，远远走过来，路过朝两人施了一礼。

　　冯永佳闻得这罐子里头散出来一阵浓香，上前问那些个丫鬟道：“这是什么呀，这么香？”

　　“回小姐的话，这是黄雀鲊，明姨娘吩咐了要给大小姐送过去。”

　　“什么黄雀鲊？”冯永佳一听是给冯永宁的，语气就呛起来，伸手要去掀那盖子，“让我看看？”

　　那丫鬟见冯永佳阴着脸靠过来，吓得往后退了几步。

　　冯永佳拿着团扇作势要打她：“你躲什么？难不成我还会抢了去不成？又不是什么了不得的东西？”

　　丫鬟捧着盖罐跪在地上道：“三小姐，这是要给大小姐的，您这？”

　　冯永佳恨道：“大小姐是我嫡亲的姐姐，她都没说什么，你一个下人在这里啰嗦什么？难不成我姐姐还会因为一点吃食怪罪我不成？”

　　那丫鬟被堵得说不出话来，眼睁睁看着冯永佳大手大脚掀开那罐盖子来。罐子里头一股子勾魂的香气涌出来，闻着就令人胃口大开。

　　这黄雀鲊正如其名，选用最好的黄雀肉制成。按照《本草纲目》里所说，“老而斑者为麻雀，小而黄者为黄雀。”。想想看最上等的黄雀鲊要从远离人烟的老林子里头去捉那黄雀来，还要选肉质最鲜嫩可口的制成，就知道获得不易，闻着不鲜才怪。

　　冯永佳满口生津，正要把手伸到罐子里头时，被一旁的冯永盈止住了。

　　“二姐，你这是做什么？我不过尝一口而已。”

　　“这是明姨娘送给长姐的，怎容你想吃就吃？”冯永盈在“明姨娘”三个字上加重了音。

　　冯永佳果然停下来想了一下，“哼”了一声，把手伸回来了。

　　几个丫鬟感激地望了眼冯永盈，匆匆忙忙朝寻芳阁去了。

　　冯永佳冷眼瞧着自己的姐姐，语气不善道：“姐姐，你不会还记挂着我先前那番话吧。”

　　冯永盈这人其实优点不少，不过最叫冯永佳喜欢的莫过于她那温吞水的性子。平日里不论她如何口头上欺负打压，冯永盈听了大多是一笑而过，再不济就是偷偷掉几滴泪珠子，绝对不会对她这个一母同胞的妹妹怀着一丝怨怼。她嘴巴又笨，不愁她会转头告诉了朱姨娘或者冯正则去。

　　果真，她的好姐姐只是笑了笑，道：“怎么会，我只是不希望你得罪了明姨娘。你要是在途中劫了她送给别人的东西，那丫鬟转头告诉了明姨娘，她会对你有什么好印象吗？别忘了，府上的人只是因为明姨娘常去寻芳阁，就挤着往长姐那处献殷勤。要是她看你有一丝丝不顺眼，叫下人们知道了，你还有好日子过吗？”

　　冯永佳把那团扇磕在石桌子上，忿忿道：“我又不傻，你说的我怎么会不知道。我只是见不得所有人都向着冯永宁，什么好东西都先往她那里送，把她捧得和什么似的。这要是在杭州，父亲可是事事都先想到咱们的！”

　　冯永盈道：“所以，到了祖宅里头，别说是像在杭州那般得天独厚，咱们这庶出的身份，就是想求个一视同仁都不那么容易，还不得夹紧了尾巴做人？”

　　冯永佳虽然听着生气，但不得不承认冯永盈说得在理，只好一肚子牢骚咽了下去。

　　次日明姨娘去寻芳阁的路上又恰巧碰到了冯永佳。

　　冯永佳见明姨娘神清气爽，上前问她：“姨娘这是要去长姐那儿吗？”

　　明姨娘道：“正是，三小姐可是在这儿赏景？夏花烂漫，正是一年中游园的好时节呢。”

　　冯永佳笑说：“是啊，我一人游园子也是无聊，不如和姨娘一起去寻芳阁找长姐吧。”

　　两人没走几步，突然听见园子里假山后头传来人声。

　　“你这几日出门呐？”

　　“是啊。”

　　“听说了吗？明姨娘前几日出门朝拜碧霞元君的时候被一个泼皮给调戏了，可惊险了！你可得小心着点”

　　“诶呀你小声点！这又不是什么光彩的事情，毕竟一个妇道人家，说出去也是丢大老爷的脸！”

　　“还不是因为明姨娘长得美。不过多亏了大小姐机灵，不然还不知道怎么样呢。“

　　小环眼瞅着明姨娘听了脸色红一阵白一阵，怕那边的越说越不着边际，连忙走过去训斥道：“哪里来的小贱蹄子？说话没规矩的东西，这话也是你们说得的？”

　　那两个丫鬟看见明姨娘来了，吓得跪在地上。

　　明姨娘看着其中一个是寻芳阁的听雨，冷冰冰质问道：“你们这话是听谁说的？”

　　两人哆哆嗦嗦嗫嚅了半天没道出个所以来。明姨娘在气头上，没那么好耐性，只吩咐了小环：“掌嘴，打得她们肯说为止！”

　　这个年纪的姑娘最是爱美，哪受得了脸上有一星半点的伤，听雨忙不迭交代了：“回姨娘的话，是大小姐告诉咱们的。”

　　明姨娘尚且还不信，连问道：“真的假的？大小姐没事把这事告诉你们这些下人做什么？”

　　听雨又说：“奴婢不敢撒谎，那天大小姐回寻芳阁的时候和罗大娘说的，那时屋子里侍候的人多，嘴又杂，不多时便传得大家都知道了。”

　　“还真是她……”明姨娘又是气恼又是郁闷，她还以为那大小姐是个聪明乖觉的，没想到一张嘴那么敞，简直不知好歹，现下哪还有心情去寻芳阁，调个头就沿着原路回去了。

　　冯永佳看了这一出，昨日的阴郁一扫而空，看明姨娘一行人走远了，满意地朝两个丫鬟道：“你们做得好，这是先前说好赏你们的。”又从袖子里掏出了一代银子分给她们。

　　两个丫鬟得了好处，嬉笑着退了下去。

　　*

　　东贵西富，宣穷崇贱。这句话形象地诠释了京城三教九流的地理划分。

　　这柏树胡同便聚集了下九流中的众多妓者。

　　胡同内最里头最不显眼的一间房内，一张残缺的木桌子上搁着盏变形的筒灯架，里头一星烛火孱弱的就像古稀老朽，被房中浓重的昏暗压得喘不过气来。

　　坐在那张破木床上的女人唤萍娘，她正就着那烛光做针线活，好换些钱粮给自己和十岁的女儿。

　　屋内很静，能听到绣花针刺破布料的声音。她的女儿茹姐儿正躺在床里侧睡觉，没发出半点声响。

　　这时候突然有人扣门，萍娘吓了一跳，打从自己住进这里之后，除了讨房租的，就是对门那对她觊觎不轨的独身汉，其余再没有别人造访过。总之不论是谁，她都不想见。然而那敲门声是如此执着，她警惕地站起来，犹豫了一会，走过去将门启开一条缝。

　　门外站着个男人，衣着地光鲜亮丽，和此处污秽猥琐的环境格格不入。

　　“荀……荀郎？”萍娘简直不干相信自己的眼睛，十年了，她整整找了十年的人，就这样活生生站在自己面前。她已是青春不再，被生活磋磨出了皱纹，但男人那张脸却依旧如初见时那般，岁月是那样的不公！

　　男人觉得喉咙莫名有些发涩，似乎用了很大的力气才吐出那几个字：“你……你还好吗？”

　　萍娘没有回答他，只扑到他怀里嚎啕大哭。她的眼泪胜过了一切言语，一滴滴都在告诉男人，这几年她过得有多艰辛。

　　男人本来以为自己早已全然放下，可还没进门就溃不成军。他狠下心掰开萍娘的手，压低声音道：“进去再说。”

　　他看了眼这狭小的房间，甚至不用转动眼珠子就可以一览全景，他从来没想过，恢弘磅礴的京城除了牢狱，居然还有这样一处阴暗灰败之地。。

　　空气中弥漫着腐朽衰败的气息，他不由得打了个喷嚏。

　　男人突然想起来自己第一次见这女人时的情景，她衣着华美，满头珠翠，唇边是羞涩的笑意，正是最好的年岁，端坐在一屋子花团锦簇中，惊鸿一瞥，让他挪不开眼。

　　哈！男人自嘲一声，原来他都还记得。