序号13

　　“从古艾欧尼亚的智者第一次仰望星空开始，我们对星辰大海的探索便从未停止。部落的祭司通过它们来预测吉凶，沙漠的商队透过星座来辨别方向，它们的闪烁给予人们启迪，它们的故事赋予我们信仰，其宏伟瑰丽吸引了一代又一代志存高远的先辈，试图揭开它们神秘的面纱。这条路我们已经走了上万年了，而对于星空的探索才刚刚开始，在这些闪烁的精灵面前，我们就像是新生的孩子，蹒跚前行，每走出一步就是新的阶梯。”

　　……

　　艾琳娜面前放着一本巨大而沉重的天文书籍，出自希浦洛斯，一位福光岛的学者，它总结了先人对天文的一切发现，对后世的研究具有重大的启发意义。

　　她喜欢星星。

　　艾琳娜对于烈阳的感觉，远不如星空那样亲切。每当她失眠，抑或是从夜魔中惊醒，她总会靠在窗台的一角，望向天际，夜空的黑暗不会令她恐惧，反而会带来温暖，闪烁的星辰像是在与她低语，无尽的黑夜里，这是她最大的慰藉。

　　艾琳娜无心看书，偷偷转头看向自己的右侧。那里坐着一位优雅的绅士，身着黑色的燕尾服和雪白的丝绒内衬，黄铜的单边镜搭在头顶的礼帽上，正专心致志地研读另外一本巨书，书上精致的犀牛皮外裱烙印着镶金边的文字作为标题，华美至极。

　　标题写着什么艾琳娜看不太懂，只能依稀辨识出与工程学有关，那些巨大而精密的机械与魔法一起，总能产生一些繁杂而奇妙的作用，像人们期望的那样有序地运行着，令人心驰神往。

　　书的另一侧放着一张宣纸，一支天鹅翎羽在魔法的催动下自顾自地书写着什么，大概是在记录这位绅士的所思所想。发现有人在看他，绅士也看向了艾琳娜，眼神中透露着些许惊异，随即将高不见顶的礼貌抬起，微微颔首，像她致意。

　　艾琳娜赶忙将头别了回去，再也不敢多看一眼。

　　伊莉克斯图书馆是皮尔特沃夫最大的图书馆，地处皮城最繁华的城区，其规模足以比肩早已消泯的内瑟斯大图书馆。它的存在本身就是艺术的象征，是一个由大理石和琉璃雕琢而成的知识殿堂，站在它的大门前，就像面对一尊沧溟古朴的神灵，对一切来访者形成无形的威压。图书馆收纳着数百万册藏书，如山的书籍整齐地排列在图书馆的各个角落，这是大陆上生灵的绝大部分智慧结晶，其中很多已成为孤本。瑰丽的水晶吊灯从馆中央的玻璃拱顶垂下，内嵌一颗完整的海克斯水晶，以柔和的光芒照亮图书馆的每个角落，仿佛透过它就能目睹皮城的繁盛。光亮所及之处，严丝合缝的大理石板拼接在一起，其上雕刻的纹路拼接成了一幅完整而精密的瓦洛兰大陆地图，宣扬着自己的实力。

　　图书馆七楼一处藏书阁的门前，凯特琳背靠精雕的大理石柱，坐在天井边缘的围栏上，白皙修长的双腿交叠在一起，沿着围栏延申的方向自然地搭在其上。她把玩着手中的帽子，俯瞰着一众来图书馆寻求知识的来客，这里是她最喜欢的巡逻地点——这座私立图书馆，是凯特琳家族的资产之一。

　　突然，她的目光停留在了图书馆的一角，继而放下手中的帽子，拆下了身旁来福枪瞄准镜的两面镜片，双手一前一后，远处的景象便清晰地呈现在眼前。

　　凯特琳饶有兴趣地打量着那个奇怪的客人，一个小女孩，不到十岁，样貌稚嫩而清秀，有一头金色的长发，眼睛却是碧绿色的，正在研读一本如她本人一般大的天文书籍。

　　“真是奇怪的搭配！”凯特琳心想。图书馆少有年少的访客，这里的知识对他们来说太高深了，尤其是如女孩这般年幼的，而她的外表又如此有特色，不免让凯特琳多看两眼。

　　离女孩不远处的琉璃幕墙有异动，凯特琳赶忙将视线移了过去。那是几个孩子，比那女孩儿大一两岁，正看向女孩的方向，有的点指着女孩，有的不停地敲击着墙壁，都面带愠怒。

　　凯特琳轻笑，她明白女孩儿为什么在这里了，这些孩子自然拿幕墙没什么办法，甚至都无法突破墙面的隔音符文，如果他们贸然闯进来闹事的话，后果会相当严重。在皮城，图书馆内禁止喧哗是和渴了要喝水一样需要谨记的法律，如果凯特琳愿意，她可以亲手将他们狙杀。总而言之，无论这女孩儿如何惹怒了他们，至少在这里她是绝对安全的。

　　时间过得很快，窗外的天空已经暗淡了下来。艾琳娜走在青石铺就的小路上，一边是各式各样的店铺，一边是皮城大运河。运河尽头的斜阳缓缓没入到地平线之下，微风迎面吹来，裹杂着清凉的水汽。

　　那几个来找她麻烦的孩子早已不知去向，那些疯子，只会欺负弱者的恶徒，他们怎么不生在祖安？艾琳娜已经不止一次被他们骚扰了，幸好，在皮尔特沃夫犬牙交错的街道上他们追赶不上自己。

　　她喜欢奔跑。

　　在皮尔特沃夫繁华而变幻莫测的街道上，艾琳娜可如精灵一般穿梭，速度奇快，她似乎天生精于此道，房顶的瓦砾和蒸汽管道、栅栏的缺口、地面凹陷的沟渠，都可以成为她绝处逢生的途径，她也因此避过了许多麻烦。

　　“跑啊，小不点，快跑……”

　　她脑海中总是响起一个声音，越来越频繁了，噩梦中的光亮如太阳般刺眼，无数的噪音和叫喊声交织在一起在她耳边炸开，直到她被惊醒。

　　太阳是冷的。

　　巨大的轰鸣声撕裂了宁静，将艾琳娜从自己的思绪中拉回现实，这是货轮的汽笛声。运河中的引路船乘风破浪，附近漂浮的船只纷纷避让，远处的塔桥也做出了反应，桥边的四组警灯快速旋转着，发出醒目的红光，大团的蒸汽从塔桥底部涌出，紧接着是一阵阵清脆的金属碰撞与摩擦声，而传到这里则变得无比沉闷，像是野兽的呜咽。

　　塔桥缓缓升起，迎接远道而来的宾客，运河的另一边，装满货物的巨轮驶来，很快来到了艾琳娜的面前，巨轮两侧轰鸣的蒸汽轮机带动涡扇慵懒地转动着，推动着巨轮的前行。运河的水面不安地躁动着，不断拍打着两岸，涡扇卷起阵阵罡风，路边的路灯随之振动，忽明忽暗，店铺门口挂着的形式各样的铜铃同样欢快地回应着。

　　艾琳娜坐在道边的金属长椅上，双腿悬空来回地摆动着，她深吸一口气，抬头仰望着庞大的货轮，这真是人类奢侈的造物——就像皮城其他的事物一样。

　　巨大的事物总令她感到紧张，直到目送货轮一点点远去，她才放松下来。而就在她刚刚移开视线的时候，巨轮的中段诡异地扭曲了一下，整条船反常地向上跃起，紧接着猛地砸回水面，可怕的爆炸声传来，原本完整的船身被撕开了一道口子，滚烫的气浪席卷而来，将不远处的艾琳娜掀飞，重重地砸向地面。艾琳娜无力地瘫软在地，想要呼唤什么，却发不出任何声音，她的耳畔只剩下爆鸣声，意识也开始变得模糊。

　　“跑啊，小不点，快跑……”

　　……

　　船上，在一片火光和滚滚黑烟中走出一行人，一队武装人员，头戴防毒面具，手里举着各种废弃零件胡乱拼凑的枪支，燃烧瓶、尖刺手雷、抓钩，都是些不入流的东西，在这个进步之城显得格格不入。为首的人是一名身材颀长的少女，双眼猩红，梳着标志性的淡蓝色双马尾，以不可思议的力量拎着一挺大到出奇的三管机枪，金黄的弹链披挂满全身，随着她的身躯不停地颤抖着。机枪喷吐着火舌，发出刺耳的尖啸，与少女怪异的厉笑和鸣，向这座城市宣布自己的到来。

　　“女士们先生们，皮城的条子们，晚上好呀！欢迎来到金克斯的烟火表演，你们这些败类！”

　　就像回应她的叫喊一般，数十枚印满尖牙图案的导弹在空中呼啸着飞舞，又是几道爆炸声传来，这座城市瞬间烟尘四起，炽热的烈火灼烧着皮城的各个角落，四处逃窜的人群捂着耳朵，奋力呼救着，盲目地冲向自以为安全的地方。发明家的眼镜被踩碎，贵妇华丽的帽子遗落在地，满是污秽，成箱的珠宝、繁复精密的仪器，在街道上堂而皇之的被掳走，余下的被一把火烧成了废墟。

　　城中四处都是暴徒，一声又一声的爆炸响彻云霄，上一刻还沉浸在黄昏宁静中的城市转瞬间沦为了炼狱。

　　“快逃啊，你们这些伪君子，拿出你们的从容和绅士风度，迈开大步逃啊，啊哈哈哈哈哈哈哈哈……..”

　　翻滚的浓烟散发这刺鼻的气味，冲天的烈火、逃窜的人群以及扳机和子弹出膛那悦耳的银铃声，无不刺激着金克斯脆弱的神经，久违的快感一并涌入脑海，淡蓝色的双马尾在炽烈的熏风中上下翻飞，诡异的狂笑也不能抒发这种兴奋，手中机枪的枪管欢快地旋转着，它在笑，她爱死这种感觉了。

　　“你们这些双手沾满血的恶人，都得死……”猩红的双眼死死盯着前方，愈发的明亮了。

　　运河的水面上，一道人影一头赤发，拖曳着尾焰，乘风破浪而来。邻近时，火光爆发，那人影转瞬间腾跃而起，而后稳稳地落在货船的甲板上，一拳砸地，震起翻飞的木屑。

　　“闹够了吧金克斯，快停手！”来人冲着金克斯的背影喊道。

　　机枪的枪管不再喷吐火舌，转动的速度也渐渐慢了下来，一缕缕白烟从枪口溢出，像是它满意的呻吟。

　　金克斯有些脱力，把机枪戳在倾斜的甲板上，吐出一口浊气。

　　“这不是我们正义的警官么，”她回头道，“喜欢我们今晚的表演吗？”

　　“你不是我的对手，金克斯，”蔚握紧双拳，大得夸张的拳套吞吐着蓝光，似乎在积蓄能量，“我不想与你为敌。”

　　金克斯转身轻笑：“不想与我为敌？好啊！把手套脱下来，滚回你那画着警徽的狗窝。”

　　“我没时间和你开玩笑，听着……”

　　“那你还说什么屁话！”金克斯抢道，“自从你走出地下，和我们的敌人站在一起，你就该死。”

　　“你这个疯子，知道自己在做什么吗？”蔚质问道，“你以为这里是你可以随便撒野的地方吗？”

　　“呵呵呵呵呵呵呵……”金克斯开始冷笑，笑声充满森然的冷意，接着转为狂笑，“你从不曾这样冲我叫喊，他们将你变成如今这样，蔚，站在我们敌人的立场，来质问我的所作所为，我不明白，这是为了你可笑的正义吗？”

　　“他们创造了我们。”蔚低吼。

　　“为了什么？”金克斯叫喊道，“金钱、权势，还是为了满足他们变态的求知欲？你要我对他们感恩戴德吗？”

　　此时，金克斯身边走出一名精壮男子，在她耳边小心翼翼地低语着什么。

　　“听不见。”金克斯说道。

　　男子又耳语了几句。

　　“大点声听不见！”金克斯喊道。

　　男子立刻站定，朝天空大声喊道：“东西我们找到了，其余的货物都已经烧毁，一根毛都没留下！”

　　金克斯点头，再次将目光转向蔚，猩红的双瞳充斥着怒火，修长的身躯激动地颤抖着：“我告诉你为什么，警长，因为你是个懦夫、叛徒，一个微不足道的蝼蚁。他们享受导演你人生的乐趣，绝地求生，手足反目，多么精彩的一场戏啊！而你呢？因为你的懦弱，甘愿成为他们的玩物，因为你是个失败者，一个彻头彻尾的废物，受尽屈辱与折磨都不敢反抗的废物！”

　　“闭嘴！”蔚大吼，让所有在场的人都安静了下来，她双拳紧握，富有科技感的拳套闪烁着忽明忽暗的蓝光。

　　紧接着，蔚眉头紧锁，深吸一口气，缓缓吐出四个字：“你必须被阻止。”

　　赤色的短发如火焰般燃烧，一面六边形平铺的能量护盾出现在面前，蔚的拳套锁定了金克斯的位置，后方重新喷吐出尾焰，她如离弦的利剑向金克斯冲来。

　　金克斯重新举起机枪，密集的弹雨悉数倾洒在蔚面前的护盾上，但都无法造成实质性的损伤，蔚的速度有增无减。

　　就在蔚的右拳距离金克斯只有几米的时候，脚下的甲板忽然诡异地隆起，剧烈的爆炸产生冲天的气浪，瞬间将她掀飞了出去。蔚的身体如同飘零的野草，被随意地丢弃在甲板某处，她咳出一口血，浑身无力，透过烟尘和仅存的意识看到了一个浑身绑满炸弹的约德尔人出现在了金克斯身旁，嘴中还不时发出令人生厌的笑声。

　　“该死的矮子！”她艰难地咒骂着，而这又进一步加剧了她胸口的疼痛。

　　“我为你准备的小礼物，”吉格斯道，“欸嘿嘿嘿，喜欢吗？”

　　蔚挣扎着想要起身，而下一秒金克斯滚烫的枪口已经抵在了她的脸上，将她重重地压在破损的甲板上，无论如何也无法抵抗。

　　“你变弱了，”金克斯道，语气如冰冷的寒霜，“皮城的温床把你培育成了一支娇嫩的花，不是么？”

　　“告诉我，姐姐，他们是如何让你这自以为高贵的灵魂屈服的？”她愈发的激动了，灼热的烈火在她的眼瞳中闪耀，“无耻的背叛者应当永生受到诅咒，我的姐姐，你在这世上看到的最后一幕将是我的笑容，在那之前，你将亲眼见证皮城的覆灭，记住我的话。“

　　“你不明白……”蔚轻语，暴乱的噪音依旧充斥在耳边，而这句话也很快消弭在空气中，不留痕迹。

　　就在此时，金克斯忽然抬头看向远方的钟楼，在那个方向，一道刺眼的白光一闪而没。金克斯条件反射般从背后抽出了火箭炮，抬手瞄准了那个方向。

　　钟楼处，巨大的机械钟外裱缺失了一角，取而代之的是一个冰冷的枪管，枪口直指金克斯的心脏。

　　“如果有一天你见到了金克斯，请不要下杀手，这是我唯一的请求，拜托了。”一年前的某天，在闲聊中，蔚向凯特琳讲出了这句话，此时浮现在了凯特琳的脑海中。

　　于是，原本瞄准心脏的枪口微微抬起，正是这个时候，来福枪准镜的反光划过了金克斯的双眼。

　　几乎同一时间，双方扣动了扳机，子弹和炮弹在半空中擦肩而过，奔向了各自的目标。

　　一声闷哼传来，金克斯的左肩被洞穿，而钟楼也被炸出了一个不小的缺口，凯特琳从数层楼的高度跌落在地面上，来自左腿的骨骼碎裂声传遍了全身。

　　“这笔帐算你的，蔚，”凯特琳挣扎着爬向大门，咬着牙自语道，“你欠我一次。”

　　一声更加惨烈的爆炸声传来，原本满目疮痍的货轮被彻底炸成了两截，成吨的河水灌进破损的船身，倾覆的船体再也无法维持漂浮的姿态，连同其余大大小小的船只和无数的货物缓缓沉入水中。

　　……

　　一个时辰后，艾琳娜从昏迷中幽幽转醒，身上的衣裙和满头金发无不沾满了泥土，她撑起自己的身体，茫然地看向四周。夜幕已然降临，而皮城中肆虐的大火仍没有熄灭，将整座城市照亮。昏黄的浓烟弥漫在城市的每个角落，遮蔽了星光，呛得人睁不开眼睛，耳畔不断回荡着人们的尖啸和幼儿的啼哭声，如燃着的爆竹一般噼啪作响，轰炸着她的意识。

　　艾琳娜把目光投向了运河中央，那里漂浮着船只的残骸和成片的尸体，火焰在殷红的血水中跃动，似是充满了不舍。

　　昏暗刺鼻的烟雾中，救援的船只前赴后继地赶来，迅速破开那些残骸的阻隔，而后，一批批琳琅满目的货物被抬上了船只，迅速填满了船舱。而那些幸存的船员、水手，他们中有很多都已负伤，触目惊心的伤口暴露在河水中，船员们浸在自己的血液中，拼尽全力吞咽着能够得到的空气。他们大声呼救，却并未得到应有的回应，救援的船只迅速从他们身边掠过，没有一丝停留的意思，直奔货物和残骸而去。个别的水手还剩一点力气，企图自行爬上那些船只，然而他们握住船只边缘的手却被硬生生地搬开，自身也被重新推回了水中，断绝了他们最后一条生路。

　　透过烟雾，这些残存的景象映入艾琳娜的眼底，令她无助的眼神中又多出了一丝疑惑。

　　街头一侧，橙黄的烟幕中隐现出了一道瘦削的身影，迈着缓慢而虚弱的步子，向着艾琳娜的方向靠近，艾琳娜不禁向后挪蹭几步。

　　在离艾琳娜还有几步远的地方，她站定了，淡蓝色的双马尾此时蓬乱不堪地披散在身后，原本疯癫的金克斯此时却十分安静。她伸出手想要触碰对方，伸到一半，又收了回去，她张嘴，却未吐出半个字，只是低头凝视着艾琳娜的面容。

　　双方默然。

　　“你受伤了？”艾琳娜率先打破了寂静，盯着金克斯左肩的伤口，伤口泛出墨绿色，像是某种用于止血的炼金术。

　　“这没什么，”金克斯失笑，轻轻摆手，粉红色的眼瞳中已不具杀伐气，“我早就习惯了。”

　　“他们说你是坏人，”艾琳娜抬头问道，“是吗？”

　　金克斯蹲下身子，让自己与艾琳娜齐高，这令艾琳娜又向后挪蹭了几步。

　　“你觉得呢？”她问道。

　　“我……我不知道。”艾琳娜回答。

　　金克斯轻舒了一口气，终于鼓足了勇气，抬起手，轻抚着女孩儿的面颊，接着探向艾琳娜的左臂，像是在寻找着什么。

　　“听着，小不点，”金克斯道，瞳孔中似乎有泪光闪过，“你是我们之中唯一一个，唯一一个真正逃脱的人，无论发生什么，你一定要正常、快乐地活下去，你是我们的希望。”

　　“我好像在哪里见过你？”艾琳娜没有阻止对方的动作，她在对方身上找到了一丝熟悉的感觉。

　　“是的，”金克斯答道，“两分钟前，在这里。”

　　金克斯站起身，转身离去。

　　“我必须走了，”金克斯道，“你……比我想象的更漂亮。”

　　“谢谢？”艾琳娜喃喃道。

　　她看向金克斯离去的背影，目光略显呆滞，在回忆着什么。直到对方彻底消失在浓烟中，那个始终困扰着她的噩梦忽然涌现在她的脑海中，那些模糊的场景渐渐变得清晰起来。

　　……

　　杂乱、幽暗、污秽不堪的街道上，这个小女孩在绝望地狂奔，紧随其后，一群全副武装的士兵一边咒骂，一边奋力追赶着，手中的燃气手电射出刺眼的白光，在她的身后交织成了一道苍白的光幕。

　　忍耐着一切肮脏与冰冷，压抑着随时会绷断的心弦，她只能奔跑，哪怕赤裸的双脚已近乎腐烂，哪怕泪水在眼眶中肆意奔涌，模糊了前方的道路，她别无选择，连恐惧的权利都没有。

　　身后的光幕愈发明亮了，眼前仅存的黑暗被一点点蚕食，然而她明白，那仅存的、渺茫的希望只会在前方的黑暗中，而身后的光明才是无尽的深渊。

　　一道身影出现，挡在了追击者身前，看起来十分脆弱的少女却真的遏制了士兵们的脚步。

　　“跑啊，小不点，快跑……”

　　少女尖利地喊道，声嘶力竭，下一秒，她被一个武装人员的枪托砸中了后脑，晕死了过去，碧蓝色的长发浸润在粘稠的炼金废液中，惨烈而凄美。

　　艾琳娜依旧在奔跑，冲向了眼前愈发浓郁的黑暗，黑暗勾勒出几条庞大的管道轮廓，直插天际，也许，这是她的生路，她的希望。

　　……

　　刺耳的警笛声打断了艾琳娜的思绪，她不由自主地伸手触碰自己的左臂，在那里残存着一道近乎褪去而无法辨认的瘢痕，序号ⅩⅢ。

　　——《英雄联盟非官方宇宙》