县衙老鼠多，市井买佛猫；

　　不怕价格高，只恐抢不到。

　　为首的中年男人四十多岁，身着青袍，外系罗料大带，下着白袜皀靴，戴双角幞头，挎一把腰刀。

　　郑恩见来了公差，以为是又要收什么费用，急忙将剩下的铜钱胡乱包裹，塞在怀中。

　　那人看见只当没看见，笑了笑，背着手踱到猫笼前，仔细地端详着那只佛猫。

　　小可怜见来了顾客郑恩也不知道接待，正要放下老板架子，上前热情介绍，那人已经直起身来，连声夸道：“好猫，好猫，果然不是一般的猫！”

　　小可怜见客人夸好，急忙热情介绍：“这猫是西天佛祖的弟子。只因他不守佛戒，佛祖把它贬下凡间受苦改过。它遵佛祖之命，一心改过自新，为人驱灾避邪，添福加寿！”

　　“这还用说！一身红毛，世上哪有？会念‘阿弥陀佛’，能会不是佛祖弟子吗？佛祖神通广大，普渡众生，他的弟子当然是仙家，当然是很有本领的了！”

　　“客官慧眼识珠，请问贵姓？”小可怜更热情起来。

　　那人满脸堆笑，向小可怜拱手说道：“卑职本县县尉，姓吴名晓！奉我们县爷之命，到街市购买好猫。真是有缘，有缘，刚转几道街，就遇上了这佛猫！”

　　“佛祖慈悲，助你立功受奖！”

　　“请问要价多少？”

　　小可怜大概认为县衙钱多，漫天要价：“一万五千两！”

　　郑恩惊得张嘴合不住，怕把吴县尉吓跑，急忙插话说活：“真心要，是可以商量的！”

　　“不能商量！这是如来佛祖的弟子，善良忠厚之人方有资格侍奉，是不能用金银计算的。金银不过是心诚的表示，当然是越多越好！”小可怜瞪了郑恩一眼，把价格说到死处。

　　“对对对，是这个道理！”

　　“可要买吗？”

　　“当然，机缘岂能错过？就这样定了！”

　　“有几个客官想要，都是款项暂不凑手，我没给他！”小可怜表演着生意精、老江湖。

　　“我不賖不欠，付现银！”吴县尉只怕别人抢跑了。

　　“我不要现银，要本道进奏院的便换！”

　　“便换”是那时的汇兑方式。商人至京，将钱交付各道驻京的进奏院或各军各使等机构，换取票券。商人离京去各地经商，可凭券至当地有关机构取款，谓之便换。

　　小可怜大概是想到一万五千两银子不好带，又提出了要求。

　　“就按你说的！走吧！”吴县尉满口答应。

　　那时的一两银子值一贯铜钱，也就是一千文，起码相当于现在的三百元人民币。按此计算，一万五千两银子相当于四百五十万元人民币。知县月薪不过十五两银子，一万五千两是他一千个月的薪资。若用公款，县衙每年税收也不过几千两银子。暂不说他有没有，就是他有，用来买只猫，这也是不可思议的。

　　郑恩虽没想得这么具体，只是凭自己打工的挣钱常识，便觉得里边必有蹊跷。他悄悄扯扯小可怜衣服，小声提醒说：“有点不对劲啊？”

　　“有什么不对劲？”

　　“县衙买猫干什么？老鼠很多吗？”

　　“这是佛猫，买他就是买吉祥，买官运，买前程，你当真是只抓老鼠吗？”小可怜训道。

　　“为买个吉利花这么多，我总觉得——”

　　“你觉得不对劲那是你穷人的思维。穷人眼光短浅，富人眼光远大；穷人挣一个花一个，富人投资有计划；穷人只知道节约钱财，一个铜钱磨盘大，富人创造财富，十万八万敢往外撒；穷人总怨爹妈没权势，富人闯荡靠自个。你不是说我什么也不会干吗？我不靠拼爹拼妈，能力外的资本等于零，不是半天时间，这第一桩生意就轻松赚了一万多吗？瞧着吧，要不二年，我就是天下独一无二的富姐！像你这样的人，只想着给人打工，挣那三二两银子的小钱，非穷死不可！除了我，谁还会要你当伙计？以后给我话少点！”小可怜打断郑恩的话，情不自禁地炫耀自己的能力，对郑恩瞪眼训斥着。

　　郑恩见小可怜发了火，不敢再阻拦，还了桌椅，提了佛猫，跟那人走了二道街，来到了县衙。

　　吴县尉带小可怜和郑恩走进大门，来到客厅，令人上了茶水、点心，说道：“我已经通知我家县太爷，他马上就到！”

　　郑恩讶异地嘀咕道：“谈生意怎么跟招待贵客一样啊？”

　　小可怜训道：“大生意就是这样做的！大家在一起喝喝茶，聊聊天；喝喝酒，吃吃饭；看看戏，打打牌；几十万两银子的生意就做了，几百几千两的利润就赚了。哪像你们穷人做的小生意，起五更打黄昏，街边摆个地摊，吃风喝灰，受晒挨冻，为一文半文争竞半天，就是侥幸管城衙役没有踢摊，一天也不过赚那三二十文！”

　　“你不是穷人啊？”郑恩嘟囔道。

　　“闭嘴，我马上就是富姐！”

　　小可怜还在给郑恩上培训课，身着绿袍，头戴乌纱，脚蹬皀靴的知县，已经快步走了进来。

　　“欢迎，欢迎！欢迎符姑娘莅临祥云，旅游观光，指导工作，为我县增添光采！这是祥云的幸运，祥云的光荣！”说着，仆地跪倒：“知祥云王卜吉参见符姑娘！”

　　小可怜脸色蓦地变了，斥道：“谁是‘付’姑娘？你认错人了吧？我姓小，叫可怜！是卖佛猫的！”

　　“小，小——”那知县转脸望着吴县尉，一脸迷糊。

　　“啊哈哈哈，怨我忘了问您尊姓大名，传话不清！”吴县尉圆场道。

　　“你不是买猫吗？”

　　“是，买买——”

　　“是就快点结账，啰嗦个什么？”

　　那知县尴尬地望着县尉：“这，这——”

　　吴县尉一边向知县挤眼示意，一边继续圆场：“是是，是买猫，买主很快就到，请姑娘稍等片刻！”

　　“你不是说县衙要买吗？”

　　“是这么一回事。有一大商家急购好猫，请我们帮助寻找。我已派快马请他，马上就到！马上就到！”吴县尉说话打结巴，明显是在说谎话。

　　“你们不讲诚信，这生意我不做了！”小可怜好像是看穿了什么，说着站起身，提起猫笼，摆头招呼郑恩，转身就走。

　　吴县尉拦在门口，挡着小可怜去路：“在下受人之托，确实急买这猫！”

　　“银子拿来！”

　　“已经去请，很快就到！”

　　“我不卖了！”小可怜说着，就要从吴县尉腋下钻过去。

　　吴县尉退后一步，仍然拦着说好。

　　郑恩感到奇怪，向小可怜说道：“好不容易有了买主，为什么不卖给他呢？他们是大商家，又不杀价，这样的买主你往哪找？”

　　“是啊，为什么不卖呢？你稍等片刻，我保证价钱一文也不少！”吴县尉点头哈腰巴结着。

　　“不卖就是不卖！怎么，想强买吗？”小可怜怒斥道。

　　“小可怜，人家好意帮忙，你不该这么没礼貌啊！师傅说，人敬我一尺，我敬人一丈，你就等一会儿有什么呢？”郑恩说着，自己先坐了下来。

　　“你不走算了，看一会要你狗头！”小可怜边说边身形连闪，却始终无法越过吴县尉的身侧。

　　“滚开！别挡本姑娘的道！”小可怜恼怒起来，飞脚踹向吴县尉，趁吴县尉惊慌后退，冲出了门外。

　　与吴县尉同行的两个衙役起身一跃，如惊鸿乍起，后发先至，双双挡在了小可怜身前。

　　“滚开！”小可怜轻喝一声，粉拳翻飞，击向挡在身前的一个。

　　那衙役一伸手，小可怜的拳头即落入他的掌中，再也挣脱不开。

　　“喂！他欺负我你也不来帮忙？你算什么伙计？”小可怜扭头向郑恩叫道。

　　郑恩见这好生意小可怜是执意不做了，作为伙计，不能不替老板说话，只得站起身，走过去说道：“生意需两厢情愿，强买强卖就不对了！放开她！”

　　郑恩还没走到近前，吴县尉已经伸手拍向他肩头，并笑问：“这位兄弟怎么称呼？”

　　郑恩气一沉，肩一抖，脱出对方掌握，若无其事地应道：“我叫乐子。”边说边向两个衙役奔去。

　　“放开她！”郑恩话到人到，伸手就去扯那衙役拉小可怜的手。

　　那衙役左掌把小可怜往旁一带，右掌作刀，劈向郑恩手腕。

　　郑恩手腕一翻，反刁住那衙役手脖，轻轻一带，将他撂了个蛤蟆趴。

　　吴县尉脸上露出震惊的神色，奔上前对郑恩怒道：“你是什么人，竟敢多管闲事？”

　　郑恩正色说：“我是他伙计，保护老板是我的义务。买猫是好事，她不想卖了，再要强买就不大妥当了吧？”

　　那县尉怔了怔，道：“我们只是买猫心切，并非强行。只是买主未到，请你老板在客房小坐一时，休憩片刻，完全是好意！”

　　“好意？谢了！”小可怜抢过话头，“如果我不卖给你，你们就要强行抓我，这也是好意吗？”

　　“不敢不敢！卑职只是买猫心切而已，别无它意。若有冒犯之处，敬请恕罪——”那县尉还在躬身请罪，小可怜已经提着猫笼，扯起郑恩跑出了县衙，钻进了人群。

　　“好不容易等个买主，为什么不卖了？”郑恩见甩脱了吴县尉和那两个衙役，停住步问道。

　　“有这么强买的吗？他们不怀好意，我不想卖了！”

　　“我看他们压根就不是买猫，是专门抓你的。你是不是作了什么大案啊？”

　　“我怎么知道，你该去问他们！”小可怜没好气地训道。

　　郑恩挠着头道：“你到底是什么人啊？你肯定有什么事瞒着我！”

　　“什么事瞒着你？你说！”小可怜瞪着眼，像是恨得要咬他一口。

　　“他们怎么叫你‘付姑娘’？”

　　“我是男子吗？”

　　“不是，我是说他们说你姓‘付’！”

　　小可怜训道：“这有什么奇怪吗？我原本姓‘付’，在一高官家中当丫头。那家主虐待我，我就跑了出来。现在他们要把我抓回去，打死出气！官官相卫，那县尉和衙役都是得到消息拍马献好想赚赏钱的，你连这也看不出来吗？你真是笨死了啊！”

　　“我怎么看，你也不像个丫头啊？有丫头像你这么傻，这么做大生意，把钱不当钱的吗？”

　　“你不信就算了！富家的丫头跟随主子，什么场面没见过？成万的银子、成箱的珠宝来回搬，能离了我们？你愿走就走吧！我是死是活，与你什么相干！”小可怜说着，坐在地上又哭了起来：“我的天啊，我的地呀！爹不疼啊娘不爱啊！打工没人要啊，卖宝没人买呀！我的命怎么这么苦啊，还不如早死早安生啊！”

　　郑恩见她说得有些道理，又见她哭得确实悲痛，一点也不像装的，心便又软了。他弯腰拉起小可怜，劝说道：“别哭，别哭，我不会不帮你的！”

　　“怎么帮啊，你那么笨，连这佛猫都卖不出去！”小可怜抹着泪嘟囔着。

　　“天无绝人之路，咱再想想别的办法！”郑恩扒看着钱袋里的铜钱皱眉琢磨着。

　　“还有多少现钱？”

　　“有，大概几十个铜钱吧！连挑水果也批不了，还能干什么呢？”郑恩发愁道。

　　“走，终究没钱了，拿这一点碰碰运气！”小可怜像是突然想到了什么投资小，效益大的短平快好项目，振作起来。

　　郑恩茫然地问：“往哪碰？”

　　“问什么？只管跟我走！”小可怜一副信心十足的样子。

　　欲知后事，请看下回：短平快的好项目。