“各位，其实文章在刊出时就已说明了，希望通过文章给人多一种思路，多一种可能。商人地位自古就不高，这是事实，但谁说这种状况就一定是一成不变的？记得万历年有位内阁首辅就说过一句话，‘商通有无，农本为穑，商不得通有无以利农，则农病；农不得利本穑以资商，则商病；故商农之势，常若权衡，然厚商利农’。”

　　今日在座诸位，虽是应了别人的要求前来，但心里对邬阑多有不屑，只是碍于情面不好再说什么。如今听她提及这句话，倒也起了一丝兴趣，想听她接着又怎么说。

　　“即便是过了百年，如今看来，这句话依然如此有远见，由此可见，商业不仅不是末做，还是从事各种生产最重要的保证。既然商业那么重要，为何商人的地位又迟迟不能提高？反过来再看看商人的现状：首先，咱们出行要花钱办路引，不仅个人信息要登记，连资本、货物情况也都要明于引间，在一地卖货，也要向当地衙门呈上路引；其次，投宿贮货需写店历，以备官府随时掌握经营状况来征税；第三，占籍，只有占籍之后才能合法贩运经商，还有以便官府佥派徭役；这本无可厚非，但实际却是，有不少铺商是一挂商籍，其家立罄；此外还有保状及清审，十年一次，后改五年，只要是商铺都编成排甲，轮流到衙门应役。虽然官府有必要对商人经营活动进行管理，但是……”

　　邬阑顿了一顿，环视一圈，看诸人皆专注聆听，又道：“但是商役，从最早的‘官府买物，铺户一排之中，一行之物，总以一人答应’到顺天府开征‘行银’、应天府开征‘则例银’，这可以说是一种进步，推动了商业进一步发展，对众多铺户来说也是一种解放。可是到了最后却成了应招商人被逼的走投无路，更视买办如瘟疫，卜之唯恐不及；再到后来就完全成了强制性的‘佥商买办’，所佥的皆是大铺商，佥报之后，‘尤犹满路哀告，甚至有自缢投河者，这还不够，五城兵马司佥报若干后，应天、顺天二府再佥报若干，富者百方避匿，余下人家不能营求者抵数代死！至此，商役在实际执行过程中已变成对商业资本最严重的危害，它已成为推动商业发展的掣肘！”

　　“哎……”听到此，大先生不禁轻轻叹了一口气，道：“邬姑娘所说的都没有错，老夫也深有体会，只是……老夫不明白，这跟商税又有什么联系？”

　　邬阑微微一笑，道：“大先生，且听我再慢慢道来，我之所以要先说商业的重要和商人的待遇，就是为了说明商税和恤商法，以及此篇文章真正要表达的意思。”

　　“邬姑娘，你接着说，”郝大壮说道。

　　邬阑点点头，又道：“依法纳税，这是每个大明子民应尽的义务，但商税的征收应建立在合理基础之上，而不是看中商业经营的巨大利润才去征收。国初是三十税一，仁宣之后，征收的种类就渐渐多了起来，但总的来说都是小而杂。而文章给出的建议是，一是将繁杂的税种都梳拢起来，或按行业、或按性质不同进行分门别类的征收，删减或增加税种，制定适合各行业的税率，这样才能避免种种不合理的征税。二是征税方式同样应按不同行业执行不同征税办法；三是要优化簿籍稽考制。我认为，这样的思路不失为一个方向，如何在经营中权力与义务能平衡？”

　　“朝廷无论是制定律法、制度上，初衷都是好的，只是在执行过程中人为因素导致最终向相反方向发展了。为什么？再一个，无论是律法、制度还是税收，从来都只有从上而下的严格管理、惩罚，从来就没有哪怕是一条制度是由下而上的对商人的保护，或对经商的鼓励。文章为什么要提营商环境的改善？”

　　“如果没有好的制度、好的执行，宽松的税收政策，商业又如何能达到那位内阁首辅所说的商能通有无？又如何能为朝廷贡献更多的税收？是以，恤商法出台是必然，是大势所趋，不为个人或某个行会所左右，而这只是其一。”

　　“其二，恤商法自然也保障我朝商人在海外贸易能顺利进行下去的必要条件，虽说如今海禁未全面放开，但也没阻挡各位下海的脚步吧？个中风险、机遇、财富，各位应该比我体会的更深。先不说其他，商人出海贸易，首先面对的风险不是惊涛骇浪，而是海盗，为什么会有海盗？那是因为每个海盗后面都有一个国家的支持。我们大明商人却没有朝廷撑腰，就算闽广宁波的海商能造一次装五六百人的双桅大船又如何？能配军器火炮又如何？个人实力再强也不可能跟一个国家抗衡吧？”

　　“再有，所谓朝贡贸易，这根本就违背了商业的基本规律，对外贸易政策只有建立在内外商人都公平竞争的基础上，而不是对外怀柔，对内严苛，海禁并不能避免外来国家对我们社会、礼制的冲击，反而会加剧内外商人间的不平等竞争，加剧社会动荡，甚至威胁海防。”

　　“记得我曾读过这样一句话：海权，是一个国家、民族伟大性中一个不可缺少的因素，如果海权运用得当，则可以增长自己国家的财富和国力；如果放弃海权或者运用不得当，则会……”

　　“所以各位，我们需要这样一个途径，有必要让更多的人听到我们的心声，清楚我们的诉求，知道我们的困难……而报纸不正是最好的途径吗？这《商业期刊》就是为商人所办，为商人所想，为商人所及，反应大家的诉求。哪怕有不同的声音，你发文章辩驳就好，何苦要暴力毁掉一个专为商人说话的报纸？”

　　茶亭里，一片安静……

　　说的如此高瞻远瞩，义正言辞，大义凛然……原来都是在为自家报纸说话？想到此，赵梦麟有些想笑，同时又特佩服邬阑，这表妹无论怎样都能把形势扭转到对自己有利的一方。

　　半晌，才听有人又问：“恕在下好奇多问一句，邬姑娘是怎么知道这些事的？还有，这海权又是什么？”

　　邬阑暗道，我知道的事多了。

　　“我大明朝对自己的疆土拥有主权，同样也对附属的海洋拥有主权，这就是海权。可惜宣德之后，朝廷从海洋退缩实行海禁，所以才有了民间的海上走私，才会有海商的形成。后来欧洲海上势力来了，又刺激闽、粤、浙的海商势力壮大，这些势力亦商亦寇，为了巨大的利益铤而走险，这难道不是海防的最大威胁？但归根结底还是因为朝廷放弃了自己的海权。”

　　赵梦麟不禁皱了眉，轻叱道：“表妹，不可妄议！”

　　“呵呵～，我可没妄议。东南边海之地，贩海由来已久，好比我国的湖丝，贩吕宋得利两倍，贩日本又是吕宋的数倍，但是诸位又知不知道贩欧洲贩美洲又得利多少？”

　　“得利多少？”有人不禁问出了声。

　　“欧洲市场上我大明的生丝大约一磅十六荷兰盾多，一磅约九两重，一枚大马剑相当于三个荷兰盾，诸位可算算，光从巴达维亚贩生丝到欧洲就能获利多少？那荷兰国成立的东印度公司与我大明贸易，其首要任务就是要取得生丝……”

　　“相当于十倍！不止！”郝大壮瞪圆了眼睛惊呼一声。

　　邬阑嗤笑一声，道：“这还没算比价，欧洲的银子可比我们便宜，按金银兑换比来看，欧洲金银比价是一换十到十五，日本是一换十二到十三，而我大明朝却是一换五到七，就算他们拿白银套利我朝的金子都能获利一倍以上，何况生丝！而且他们的银元成色都不足，偏偏我们还拿银元当足色银两来花。”

　　“哎～，就算如今生丝价格涨到了天上，如此一比，我都觉得我们生丝的定价还是便宜了。”

　　“果真？”大先生双眉皱紧，语气颇为冷肃，又问：“邬姑娘是从何得之这些消息的？”

　　邬阑轻笑，道：“那东印度公司每年都会有内部刊物出版，我也是从花渡头的一家杂货铺偶然找到的一些旧书刊里发现的……不才，本姑娘还恰恰懂一些番语。”

　　“你懂番语？”连不太说话的盐商万家都有些惊讶。

　　郝大壮讶道：“我知道那家杂货铺，是耶稣会所开，如邬姑娘所说从那里得来的消息，倒也说得过去。”

　　“怎么说呢……这明显就是彼此的信息不对称造成的局面，要是朝廷……”

　　“邬姑娘不用再说了，”大先生很快打断了邬阑的话。

　　“姑娘想表达的我想今日在座各位都已清楚，再说可能真是妄议朝政了。而且……邬姑娘真是令人意想不到啊！那些话，老夫也相信是姑娘的一番肺腑之言，不如就让在座的各位也说说吧，总不好让姑娘一个人说话。”

　　“要不大玉川的先来说说？”

　　这大玉川是山西茶行里颇有影响力的一家，山西的茶商多在边境经营茶叶贸易，以砖茶销往蒙古，红茶远销俄国甚至中亚及西伯利亚等地。其中的大玉川就是佼佼者，在张家口开设茶行就达三十余家，此外还在福建有五千亩的茶山，另加七座茶厂，如此这般雄厚资本，也是晋商中的翘楚。

　　大玉川的大朝奉起身，拱手道：“今日听了姑娘一番话，在下确实受益匪浅！当然，那日确实是我们冲动了，其实砸报社并非在下刻意指使，而是手下人恣意妄为，事后也已对肇事之人做了相应的惩罚，今日在下前来，也是代表了其他三家茶行，一来对邬姑娘道一声歉，二来也要对邬姑娘的报社全额赔偿，还望邬姑娘不计前嫌。”

　　邬阑听他如此一说，自己还有什么好说的呢？事到如今，再追究细节也毫无意义，既是要赔偿，那就赔吧，自当什么都没发生过。

　　“好说，好说，此事就当一笔勾销，往后谁也别提就罢。”邬阑同样一拱手说道。

　　盐商万家同样也痛快的表了态，是以，报社事件，算是暂告一段落。回去的马车里，邬阑始终沉默，赵梦麟看着她，几次欲言又止。不过，最后还是问了出来，

　　“表妹今日后面所说的话，真是像你说的那般？”

　　邬阑诧异，道：“自然！要不你以为我是从哪里得知的？”

　　“表妹你真懂番语？”

　　“不光番语，我还懂日本语。”