“军机处”是清朝中后期的中枢权力机关。清初仿明代制度设立内阁，又增设“议政王大臣会议”，即“议政处”，权力在内阁和六部之上。雍正七年（1729），用兵西北，因为内阁在太和门外，恐泄露机密，始于隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用。后改称“办理军机处”，简称“军机处”。军机处成立后，议政王大臣会议于乾隆五十六年（1791）废止，内阁变成只是办理例行事务的机构，一切机密大政均归于军机处办理。军机大臣均为皇室亲臣、朝廷重臣，总揽军、政大权，成为执政的最高国家机关。