沈明湖这好像是在说闲话，在痞子苏听来是在教授“多谢，沈老爷教诲”

　　沈明湖摆摆手笑道“教诲谈不上，就是自己这么多年来浅见，这些年见的人算是不少，每个人都觉得自己是独一无二同时高高在上，只要你先低头别人就会喜欢你，有时候把头抬太高只能看见匆忙往前赶的人”

　　“头一低脚下的路就有千条万条，任何一条路都可能是一个机会，做生意要和气”

　　伙计这时入内道“老爷，张大人来了”

　　沈明湖一听大是意外，没想到张天水会亲自过来，沈家所有一切都是张天水拉扯起来，人亲自过来自然是不敢怠慢“快请，大人”

　　伙计退下。

　　沈明湖和痞子苏道“你先下去吧”

　　有人过来拜访痞子苏自然不会逗留。

　　张天水过来沈家铺子当然不会穿官服，穿官服过来让人看见会误猜沈家犯事，张天水便服登铺。

　　沈明湖脸上热络一笑“大人怎么亲自过来，有吩咐让人通报一声就是”

　　张天水和善一笑“刚出城巡视粥棚，恰好路过想着进来看看，不打扰吧？”

　　沈明湖含笑邀人入座道“大人亲临寒铺，那是蓬荜生辉，何谈叨扰二字，坐”

　　二人入座，沈明湖知道张天水不是恰好路过，这是无事不登三宝殿赶紧让人上茶，张天水道“不用，就说两句”

　　沈明湖正坐洗耳恭听对方来意，张天水温笑道“你呀，还是和以前一样，有事就在心里闷着，要不是我出来巡视，还不知道朱家为难你们”

　　沈明湖苦笑“朱家也不是为难，是。。”

　　张天水举手示意沈明湖不用在说“不必为他们说好话，此举代表什么，你明白，我明白，太子也明白，太子无非也就是召见你们说些话，这朱永言气量也不过如此”

　　沈明湖含笑，沈家朱家虽然都在生意场上，但并不属于同一战场，也不好说别人坏话，只能含笑不语。

　　张天水开门见山道“过来是说两件事，其一，灾民到得永定，知府严方以太子名义开仓赈灾”

　　沈明湖这才恍悟“我琢磨灾民前几日就该到，现在还没见到一人，原来是知府大人开仓赈灾”

　　张天水称赞一句道“严方这是有心，不过，永定粮仓也是要养永定百姓，灾民估计最多五日就到信州，刚去看一眼粥棚大部分都搭建好，太子知道你们缺粮，已经托人调粮过来，粮一到会给你们各家分发下去，这便是第二件事”

　　张天水来去如风，将来意思说清楚就离开，沈明湖沉默凝坐一言不发，铺外停一辆马车，秦正东从车上下来，伙计上来打招呼，秦正东和气看人问沈明湖在不在，伙计点头领着入内。

　　入得内堂，秦正东在门外内见沈明湖在里面静坐一言不发，神情甚是凝重也不知道对方想什么，伙计正想入内通报，秦正东拦人让他退下，秦正东入内沈明湖并未察觉。

　　见得奇怪，秦正东出声问“怎么这表情？”

　　听得声音沈明湖这才回过神，见是秦正东稍觉意外道“不是说这几日马场忙，怎么有空过来？”

　　秦正东满怀心思入座道“忙是忙，马场是自家事，这些事在急也没太子事急，你说朱家气不气人，今早让人去买些米，知道那掌柜怎么说的？”

　　那掌柜说话多半和余方中去时一样，沈明湖犹如未卜先知“都定出去了？”

　　秦正东双目一睁大为惊讶“你怎么知道他是这样答复。。哦，难道你也让人去过”

　　沈明湖道“想必受到太子邀见所有人，得到的都是这样答复”

　　伙计这时上茶，待伙计退下，秦正东摸一圈茶杯盖才道“你说朱永言这回办这事怎么和三岁孩娃一样闹脾气，这不是直接和太子甩脸？”

　　沈明湖道“他本来就是甩脸，要不然不会这么做，太子来信州也有些时日，双方还没正式交手，这赈灾粮就是交手第一回合，灾粮的事你不用急，张大人刚才来过，说太子会调粮给我们”

　　秦正东听得松口气“这就好，我还在为这事发愁呢，你说赈灾施粥，没粥还能做什么名堂出来，不过这不是好事吗？你拉着张脸琢磨什么呢？”

　　沈明湖自然是心存忧虑才会有这幅表情“是好事，但我心里头总是有些不安”

　　“不安？”秦正东盘思片刻想到一个方向“我知道你的担心，这次赈灾我们收了粮，就是直接选择立场，从今往后就要和朱家对着干，但这事我们之前不是谈过，既然选太子就很难在和朱家和和气气”

　　沈明湖点头“选太子是一定的，因为我们别无选择，如没有太子在后边撑着，张大人是没有任何能力拉我们一把，仗着太子的势起了，现在太子有求我们，不帮就会让人寒心”

　　秦正东道“既然这样那还有什么好想的，现在我们辛苦一些，日后太子上位肯定不会亏待我们”

　　“理是这么一个理”沈明湖在道“我现在担心的，就是你上次所说的，如办事不利会不会把我们弃之不顾，我们打拼这点家业耗大半生不容易，太子和我们不一样，他的棋子很多，我们只是其中两颗，如到万不得已情况是可以放弃我们”

　　这事秦正东也是无法释怀问“我也是想着这事，那。那我们能怎么办？不干岂非忘恩？你不是刚见张大人态度如何？”

　　沈明湖道“还能怎么样，一如既往，和我说话总是和和气气诚诚恳恳”

　　秦正东道“这不是很好？”

　　沈明湖叹口气“和气诚恳，是好，但是总是少些人情味，现在唯一担心的，就是害怕太子会让我们斗得两败俱伤”

　　这个可能不是没有，秦正东默然不语。

　　沈明湖搓叹在道“太子果然是太子，恩威并施好手段，想置身事外这嘴都张不开”

　　秦正东没听明白“这话怎么说？”

　　沈明湖说出心中看法“太子目光远瞩，早是有心对付蒋家朱家，时机未到只能隐忍，你看，先是把张大人调任过来让他物色提携，可以和蒋家朱家抗衡之人，我们本是寻常商贾，这恩一施我们的头就抬起来，这是施恩”

　　“将我们提携至今，现在打算用我们，但是也不明说，送来无刃短鞘让我们自猜用意”

　　秦正东道“这你不是说过，太子是让我们当他短刃？”

　　自己说过的话沈明湖当然不会忘记，沈明湖道“这是其中之一看法，还有一个看法上次没和你说”

　　“什么没说？”

　　沈明湖道“无刃短鞘可以看成太子是想把我们当成短刃，但也可以看成离鞘短刃现在就在太子手里握着，从愿意接受张大人扶助那一刻起，我们身上就有根绳子和太子紧紧相连，太子扯着绳子可以把我们拉高，也可以用短刃割断绳子让我们跌死”

　　“越想越觉得，这鞘，是立威！所以我说，太子恩威并施让我们想置身事外连嘴都张不开”

　　秦正东听得心慌不已“你这话怎么我越听越害怕？但是张大人这么些年对我们花不少心思，我想，在怎么样总不能说不管就不管？”

　　沈明湖道“我们花大半生在这里立足，太子也是花大半生栽培，这也是下大心血，就借你吉言吧”

　　秦正东道“我说，你还是别想太多，既然选这条路，只能往前走，我们赌了大半生同样太子也是，就看老天爷对谁更加眷顾，不过我心中可是没一点主意，蒋家朱家不是说你有心动一动就能下来的”

　　沈明湖沉重点头沉默不在说话。

　　气氛沉郁，秦正东岔开话题笑道“我来也不是光为灾粮，也是过来结款”

　　沈明湖一笑“你看你，急什么，什么时候结不行”

　　秦正东界限分明笑道“交情是交情，钱是钱，在你铺子拿布匹钱自然要结，别的不说平婉是最喜欢你铺里料子，不用你料子做衣衫还不穿呢”

　　沈明湖想起秦平婉心中甚喜“对了，平婉近日怎么不来，是不是乐游和她吵架？”

　　秦正东叹口气苦笑“是吵一架，我可要和你抱怨一句，她说乐游常去那什么藏香楼，那可不是什么好地方”

　　沈明湖立即板起脸道“这逆子可真要好好教训他！”

　　秦正东忙道“说两句就好，别上手，平婉要知道是我来挑理，非要和我闹不可”

　　沈明湖慰心一笑“说真的，我也挺喜欢平婉，是个好姑娘，你看他们年纪也不小，是不是要帮他们定个日子？”

　　秦正东一直就心挂这事“哎哟，我的明湖兄耶，知不知这句话我等了多久，这两孩子从小就玩在一起，也就乐游的话她能听得进去，你做主吧，有人能管管她也好，我也耳根清净”

　　秦正东允诺，沈明湖也大是高兴“那就这么定了，明天，明天就让乐游过去道歉”

　　秦正东满面喜气道“你看你说的，平婉让我自小惯坏，明天让乐游在府里等着，我让平婉过来”

　　两人相视一笑，沈明湖道“喝茶，喝茶”

　　两人以茶代酒，一言为定，各自喝了。