内域的最南方是大永国，最北方是同样强盛的神州国，再往北便是海洋，东面也临近一片浩瀚海洋，内域西面是整片外域的荒土。

　　而大永这座地处内域最南方的大国再南边，有一道极其恐怖宽阔的深渊。

　　若是在绘制的地图中便能够看出，整片内域其实只占据了这一片广袤大陆的最北端，从而东北两面朝海，西北分别被外域与深渊阻碍。

　　这便导致外域与那道恐怖的深渊一齐将内域与外界隔绝，虽然让人类有些与世隔绝的味道，却也做好了一个保护盾的功能。

　　外域的荒凉寒冷残酷，就算那些专以肉身强大著称的奇异种族也都没有自信能够坚持住。而深渊则更是一处令很多外来者望而却步的存在。

　　外域与内域的间隔处，便是山河城旁连绵不绝的起源山脉，这片山脉直接完全分割了外域与内域，同样也将人类最强大的两个王朝一南一北连接了起来。

　　这片山脉正对着山河城城门的地方有一条人为开辟的上山小道，此时牧云一行便站在山道前，面对绵绵高山，他们仿佛是世间最渺小的尘埃。

　　众人抬头，没看到山顶，因为没法看到，山顶的风景被层层云雾遮掩，而且似乎云雾之上还突出了很高。

　　青衫似乎深吸了一口山间传出来的冰冷空气，然后平静地说道：“进山之后，保护好这小子……”

　　“那啥，我叫牧云。”牧云插嘴。

　　“好的，保护好这小子，然后也别忘了我们自己进山的目的！”

　　话音一落，佣兵团其余八人重重地点头。

　　牧云有些无奈，但他又不好表示什么，于是只好摸了摸马后颈上的鬃毛来寻求些安慰。

　　当然，还有一点他没想到的是佣兵团此次进山脉竟然还有他们自己的事情。

　　牧云这般心想着，然后看着他们的样子，将心底的那一丝好奇很快抹去，他进山是采药，那么便只需采药，佣兵团进山除了保护自己，其余的就算是杀人也好，被人杀也罢，便不关他的事了。

　　紧接着青衫下马说道：“将马都拴在这里吧，它们上不了这山。”

　　众人都是照办。

　　李清水沉声说道：“进山吧。”

　　于是九人终于开始踏进起源山脉。

　　青衫嘱咐过众人进山要披上大衣，都准备好了之后，牧云还是惊讶于一进山脉后感受到的那股扑面而来的寒气。

　　原本下午的天空还有斜阳照耀着，如今山脉的一切却似乎灰暗了几分。进山的小道两边一开始什么都没有，只是沿着山腰斜线一直向上爬去，但逐渐道旁出现了树木，整个山脉大半部分其实都被森林裹盖。

　　牧云迎接着这份森林间隙中的黑暗所带来的寒冷空气，却神色认真地看着每一棵树木根部，那里应该会少见地生出“活根草”草药。

　　活根草的形状便于树根相似，不过是生长在土壤之外，且颜色偏黄，想来应该不会难找。

　　在整个团队走出半个时辰之后，牧云突然喊停，而自己则跑到了左侧树林之中，他敏锐地察觉到森林不远处有那么一抹不符合森林暗色调的事物出现在树根部。

　　果不其然，在一株树底部，牧云发现了那个如同树根一般却生长在土壤之外的奇怪草药“活根草”。

　　用书上记载的方法不破坏其根部将其摘下，小心地存放在自己的布袋之中，牧云松了口气，他如今每一种草药只需采集一株便好，每种全部采集完毕，也够炼制出药物供自己使用很长时间了。

　　见到牧云回来，青衫一挥手让队伍继续前进。

　　说起来牧云到现在还不清楚佣兵团究竟进山自己的任务是什么，但看他们脸上并没有将肃杀之气扩大，他心里便稍微放心了些。

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　　队伍不断地朝着山脉深处行去，空气也越来越寒冷潮湿。

　　牧云在行路的过程中，也早已经在许多稀奇古怪却又偏生出现在起源山脉中的犄角旮旯里采集到了许多该采的草药。牧云算了算，现在他大概就只有两种草药是一株也没采到了。

　　走了不知多久，进山时的天空本就有些灰暗，如今更是阴沉很多，想来已经到了黄昏甚至傍晚。而青衫粗略地估计了一下，他们或许才刚刚来到半山腰的位置。

　　起源山脉真的很高，其中的每一座山峰都很高。

　　于是青衫让众人找了一处地方休息。

　　牧云盘腿而坐，将贴身的小石刀拿在手中把玩，自然少不了被这些大永国的前任士兵嘲笑一番。

　　他毫不在意，沉下心来考虑自己的事情，甚至想起了以前在外域荒土中的绝望，不过身处在这片深山老林中的环境倒也符合绝望的前提情景。

　　如今他对于自己的身份地位已经渐渐接受，其实他很早之前就想过在自己醒来的一刹那为什么没有自杀，毕竟他在之前似乎受够了一切。

　　受够了天空是灰色的，土地一毛不拔。

　　受够了每天夜晚被近在咫尺的狼嚎惊醒。

　　也受够了偶尔看到一个同样被飓风摧毁的村庄遗迹，内心崩溃的触动。

　　但他现在，或者说是早在当时醒来之后便想明白了。

　　因为他当时都没死，所以现在还是可以很积极地活着，而活着便意味着要接受自己在这个世界的地位——他如今是医师的徒弟，一个只会采药的类似“药童”的职责。

　　思绪被山间的寒风吹散，牧云的眼神逐渐由涣散归为了平静，这是他开始真正思考的样子，真正思考眼前当下的事。

　　“还有星露苔和荆棘藻……”牧云掰着手指回忆着那两种草药出现的地方，发现都非常稀少，一个是在能够接受到自然光照的槐树树干上，而另一个则是在山中湖水的湖底。

　　牧云抓了抓柔软却有些蓬乱的头发，不知下一步是继续跟着佣兵团上山，还是让他们分出一批人保护自己在半山腰继续寻找。

　　他其实有一种预感，便是佣兵团想要做的事情，应该不远了。

　　似乎印证着牧云的猜想一般，杨平安阴柔的声音平静地响起，他看着远方的山路说道：“我们的目的地快到了。”

　　紧接着他转头看着牧云的眼睛说道：“不知道你的任务做完了没有，看你一路上东奔西跑脱离队伍很多次，想来应该差不多了？”

　　牧云苦笑摇头说道：“还差一些。”

　　青衫挥手说道：“反正我们把自己的事情做完，便对佣兵这两个字要全权负责了。”

　　听他们语气中的一抹轻松，此时牧云才敢问出来：“敢问青衫大叔，你们此次目的到底是什么？”

　　李清水在一旁低沉说道：“山里面有些地方有点奇怪的变化，我们是奉地方官的命上山来探查的，位置大概就在正对山河城的半山腰往上。”

　　到此时牧云方才恍然。

　　山间的风吹尽，地上的落叶被揉碎，在一切都安静下来的时候，青衫再次让众人起身行路。

　　队伍在这次启程之后变得沉默了很多，于是牧云也将更多的注意力放在了他们所走的山路上，而不是即将寻找采集的药草。

　　在这条山路上走得越远，天空就越灰暗，空气就越寒冷，开始还因山间孕育的潮气而有些云雾，再往后却连呼吸都觉得异常干燥。

　　牧云感受着逐渐趋于异样的山脉，问道：“还没到吗？”

　　李清水浓眉第一次皱起，说道：“应该快了。”

　　这话谁都知道是废话，因为他们去寻找的是山脉中不对劲的地方，而如今空气中的一切都在诉说着这里的不对劲。

　　忽然走在最前方的青衫停下脚步，整个队伍也被迫停下。

　　李清水走上前，与首领并肩而立问道：“怎么回事？”

　　青衫指着前方说道：“去年我们来过这里探查过一次，当时很冷，于是我们靠着一棵千年的巨树围坐取暖。”

　　“我记得。”

　　佣兵团的九人自然都记得，于是他们看向青衫指的地方。

　　然后空气陡然宁静。

　　前面有一棵巨树，树皮寸寸龟裂，枯败得不像样子，犹如被扒了皮却仍有皮肤残留的苦行老僧一般站在山间。

　　这时杨平安僵硬地笑着说道：“我还以为它还能再活几百年，因为一年前看那样子……”

　　青衫没有说话，神情凝重地走到树根旁，他拨弄着泥土，皱了皱眉说道：“这泥土根本养不活植物，几乎与灰尘没有区别，没有水分，不够松软，只是涣散干涸……”

　　借着天空中灰暗的颜色，他还勉强察觉到这棵树周围的土地已经变成了灰褐色。

　　最终他得出了些结论：“这里似乎……少了某种很重要的东西。”

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　　牧云看了一眼枯败的巨树，因为他以前也没有来过所以没有一个对比，自然也没有什么可惊可叹的想法。但对于环境变化极度灵敏的他，忽然在这片已经干燥的空气中嗅到了一种湿气。

　　看着眼前无不在显示着干燥的一切，牧云有些奇怪，所以他与青衫说了一声，要去周围再看一圈。

　　佣兵团首领青衫对于地形以及危险都是极其敏锐的，所以他告诉牧云只要不超过他们距离一定范围，便不会有任何危险，因为之前在他们决定停下来时所有人便去确认过一遍。

　　于是牧云自己朝老树后方走去。

　　在走出将近一里之后，牧云忽然停住了脚步，因为他看到似乎在面前森林层层密密之后，遮掩着一些闪烁光影的事物。

　　牧云隐约明白那是什么，抬头看了看灰暗的天空，确认天上的月亮在灰暗的环境中依然有能力将月光穿过山雾送到山间，便大胆地朝前走去。

　　不出数十步，豁然开朗。

　　森林仿佛向两旁自动打开了一扇广阔的门，让牧云看清了眼前的一切。

　　一片映着灰暗单薄的月光的湖，恍惚间被山风吹起荷花般的涟漪，湖面顿时波光粼粼。

　　牧云内心的猜测便是湖，但是看到眼前这一片，还是呆滞了，因为湖很大，明知在山里，但站在湖前却又感觉只是在地面某处广袤的森林之中，而湖又占据了那片森林很大的位置。

　　看着眼前这片大湖，牧云觉得身心在此时忽然有些疲劳，他已经努力去忘记自己两年的过去，在灰色山间突然看到此番良景，不由得好生感叹。

　　但在下一瞬间，他真的呆住了。

　　揉揉眼睛再次看去，牧云便发誓自己没有看错。

　　在左侧湖畔处，似乎有着一些衣物，其中透露着些许隐晦的翠绿色……

　　再往湖中看去。

　　牧云看到了一位少女，一位正在湖中沐浴的少女，月光洒在其身躯之上而展现出来的某些阴影，成为了比月光湖面还要艳丽的美景。

　　牧云来不及看她的脸，但却瞥见了大致的轮廓，很柔和，很美丽。

　　毕竟是少年，即使才十四岁，这突如其来的美景还是让牧云心跳不由加快，小脸也有些充血。

　　而就在他想要悄无声息地多看一会儿便马上逃走时，他的心脏忽然一痛，仿佛被一只无形的手捏了一把，顿时让他冷汗渗出额头。

　　牧云咬着牙捂着心口的位置，茫然不知发生了什么。

　　紧接着他的腿开始不由自主地颤抖了起来，并在下一瞬间失去了站立能力。

　　他站在湖畔。

　　他向湖水倒去。

　　在鼻子进入水面的一刹那，牧云想明白了很多事，因为他看见了清澈的湖底生长着的荆棘藻，也想起了自己身体中的尸毒，并没有完全治好。

　　牧云心想着，说来惭愧，自己估计是看到那个沐浴的少女而导致心神失守，才使得毒气再一次上涌攻心的。

　　“噗通！”

　　很清脆很响亮的入水声。

　　不远处的那位少女忽然转过头，俏目带着恼意和杀意，脸色微白夹杂着微红向声源处望去。

　　如果牧云此时还能从水中看到少女的脸，一定会高兴自己对于少女脸庞的遐想是正确的，虽是少女，却仍然美丽动人。